Royal Mail dosljedno povećava troškove poštarine u Velikoj Britaniji iz godine u godinu.
Posljednjim porastom cijena u listopadu cijena poštanske marke prve klase (0-100 grama) porasla je na 1,25 funti (+14%). Ostale tarife porasle su između 22% i 35%.
Ova povećanja pripisuju se rastućim pritiscima na troškove, izazovnom gospodarskom okruženju i nedostatku reformi u Obvezi univerzalne usluge (USO). USO nalaže dostavu pisama od ponedjeljka do subote i paketa od ponedjeljka do petka. Također nudi dvije brzine dostave za svoje glavne proizvode univerzalne usluge: prvu klasu (sljedeći dan) i drugu klasu (unutar tri dana).
Tvrtka je također objavila prilagođeni operativni gubitak od 319 milijuna funti u šest mjeseci do rujna 2023. To je uglavnom posljedica smanjenja prihoda. Dobit (EBIT) Marža za prijavljeno poslovanje smanjio se na -6,3% (u usporedbi s 3,6% u razdoblju 2021.-2022.). Ovo smanjenje je znatno ispod indikativnog raspona od 5% do 10% za razumnu komercijalnu stopu povrata.
Međutim, vjeruje se da će dugoročnu budućnost Royal Maila značajno oblikovati regulator pošte i komunikacija, Ofcom. U rujnu je počeo ispitivati mogućnosti za promjenu univerzalne usluge (USO).
Kraljevska pošta okrivila je USO za porast cijena poštanskih maraka. Prošlog ljeta vlada je odbila njihov zahtjev da se prestane dostavljati pošta subotom – potez koji bi zahtijevao odobrenje Parlamenta. Ofcom je prethodno potvrdio da bi takav potez mogao uštedjeti 125 do 225 milijuna funti godišnje.
Najznačajniji pokazatelj dugoročne strategije mogli bi doći iz nedavnih poteza Royal Maila s njegovim klijentima masovne pošte.
Te tvrtke, među kojima su UKMail, Whistl i Citipost, specijalizirane su za sortiranje i obradu pošte za velika poduzeća. Ta se pošta obično koristi za marketinška pisma ili kućanske račune potrošačima.
Ova masovna pisma, koja Royal Mail prima na „zadnjoj milji“, čine većinu svih poslanih pisama. Iako su i ovdje količine u padu jer tvrtke preferiraju e-poštu ili društvene mreže kako bi doprle do kupaca i klijenata.
Dakle, kako izgleda budućnost britanske pošte i Royal Maila?
Potražnja za slanjem pisama pala je s 14 milijardi u 2011. na sedam milijardi u 2022.-2023. To će vjerojatno dovesti do povećanja cijena, smanjenja radne snage i smanjenja dostave pošte sa šest dana na četiri ili tri. To bi nesumnjivo dovelo do niza promjena u načinu dostave prve i druge klase te poslovnih proizvoda. Ako se to donese zakonom, većini pisama bi trebalo do tri dana ili dulje da stignu, a za hitnu poštu i dalje bi bila dostupna skuplja opcija dostave sljedećeg dana.
Iako su se Royal Mail i sindikati često neslagali O nama plaća i radnih praksi, čini se da se uviđa surova stvarnost stanja poduzeća.
„ Moramo razmišljati O nama novim proizvodima i uslugama te o sve većoj ulozi radnika. Royal Mail ima najveću flotu u zemlji i najveću prisutnost u svakoj zajednici, što bi trebalo smatrati prednošću, ali ukidanje univerzalne usluge usluge (USO) rezultiralo je gubitkom desetaka tisuća radnih mjesta.“ [Dave Ward, glavni tajnik Sindikata komunikacijskih radnika]
Međutim, s ekonomskog stajališta, unatoč veličini i prisutnosti na tržištu, čini se da je Royal Mail, čiji korijeni sežu do 1516. godine kada je Henrik VIII. imenovao upravitelja pošta, posao u opadanju.
Kućni i poslovni subjekti uvijek će htjeti učinkovitu uslugu dostave, ali drugi pružatelji usluga poput Document Exchangea (DX), Amazona i Hermesa (posebno sa svojim 'sustavom ormarića') predstavljaju oštru konkurenciju.
Uvijek će postojati potreba za poštanskim sustavom, ali brojke jednostavno ne odgovaraju poslovanju u padu. Royal Mail će se morati značajno prilagoditi tržištu, ali cijene, smanjenje broja zaposlenika i rjeđe dostave čine se neizbježnima.
