Θα επιβιώσει η μάρκα σας ή θα γνωρίσει επιτυχία;

Μετά από αρκετές προσπάθειες να αποφασίσω πώς να ξεκινήσω αυτό το άρθρο, και δεδομένου ότι δεν υπάρχει κάποιος ιδιαίτερα ευχάριστος τρόπος να προσεγγίσω το θέμα, νομίζω ότι το καλύτερο είναι να μπω κατευθείαν στο θέμα. Από πέρυσι μέχρι σήμερα, η αστάθεια έχει πάψει να αποτελεί εξαίρεση και έχει γίνει ο κανόνας. Ο τομέας του λιανικού εμπορίου και της διανομής αντιμετωπίζει αυξανόμενες πιέσεις. Οι επίφοβοι δασμοί έχουν μακροχρόνιες επιπτώσεις, οι εφοδιαστικές αλυσίδες είναι ασταθείς, οι καταναλωτές έχουν εξαντληθεί από το αυξανόμενο κόστος διαβίωσης και τα περιθώρια κέρδους συμπιέζονται όλο και περισσότερο.

Τα στοιχεία είναι σαφή: σύμφωνα με πρόσφατες διεθνείς μελέτες, οι δασμοί του 2025 έχουν οδηγήσει σε αύξηση των τιμών των εισαγόμενων προϊόντων (κατά περισσότερο από 1%, σύμφωνα με την Τράπεζα της Πορτογαλίας) και ακόμη και των εγχώριων προϊόντων σε τομείς με υψηλή εξάρτηση από τις εισαγωγές. Μέχρι στιγμής, μόνο το ένα πέμπτο αυτού του αντίκτυπου έχει μετακυλιστεί στον καταναλωτή. Το υπόλοιπο απορροφάται από τους προμηθευτές και τους διανομείς, περιορίζοντας την κερδοφορία και υπονομεύοντας την επενδυτική ικανότητα. Με άλλα λόγια, ολόκληροι τομείς βρίσκονται σε κατάσταση επιβίωσης και δεν επικεντρώνονται στην επιτυχία.

Η πραγματικότητα δεν είναι ενθαρρυντική, αλλά έχει συνοψιστεί σε μια μόνο παράγραφο. Αφιερώνω τις επόμενες παραγράφους στις λύσεις, γιατί δεν έχει νόημα να θρηνούμε. Μπροστά σε αυτό το σενάριο, η ερώτηση που μου τίθεται συνεχώς είναι: πώς μπορούμε να μειώσουμε το κόστος; Ωστόσο, η ερώτηση θα έπρεπε να είναι διαφορετική: πώς μπορούμε να οικοδομήσουμε μια δομημένη, μόνιμη ανθεκτικότητα που θα αποφέρει κέρδη;

‍

Πώς; Ας ξεκινήσουμε.

Η απάντηση έγκειται στην πλήρη αναθεώρηση του τρόπου διαχείρισης των διαλειτουργικών δαπανών. Δεν πρόκειται για «τυφλές» περικοπές, αλλά για την απελευθέρωση εσωτερικών πόρων, ώστε οι ομάδες να μπορούν να επικεντρωθούν σε αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία: τη δημιουργία αξίας στον πυρήνα της επιχείρησης. Όταν οι εταιρείες συνεχίζουν να διαχειρίζονται καθημερινά δεκάδες μη στρατηγικές κατηγορίες – όπως ενέργεια, συντήρηση, logistics, αναλώσιμα, τηλεπικοινωνίες και πολλές άλλες – χάνουν την εστίασή τους, χρόνο, ικανότητα εκτέλεσης και, τελικά, ανάπτυξη και έσοδα.

Η καθημερινή μας εμπειρία στον τομέα αυτό μας δείχνει ότι ένα μεγάλο ποσοστό των οργανισμών λειτουργεί με δομές και διαδικασίες που δεν ανταποκρίνονται πλέον στις τρέχουσες απαιτήσεις. Οι κύκλοι αναθεώρησης των συμβάσεων είναι υπερβολικά μακροχρόνιοι, οι προμηθευτές δεν είναι οι πιο ικανοί, ενώ η διαφάνεια όσον αφορά το πραγματικό κόστος ανά κατηγορία είναι συχνά περιορισμένη. Στο τρέχον κλίμα, προτείνουμε συντομότερους κύκλους επαναδιαπραγμάτευσης, εντατικότερη παρακολούθηση της απόκλισης του κόστους και μια πιο λεπτομερή προσέγγιση του κινδύνου. Η πραγματικότητα με λίγα λόγια: οι περισσότερες εταιρείες συνεχίζουν να λειτουργούν χρησιμοποιώντας μοντέλα του παρελθόντος και χάνουν αποδοτικότητα και χρήματα με κάθε μέρα που περνά.

Σήμερα, η έξυπνη μείωση του κόστους σημαίνει την αυστηρή χαρτογράφηση της έκθεσης στις διακυμάνσεις των τιμών και των εξωτερικών παραγόντων, κάτι που πολλοί λιανοπωλητές εξακολουθούν να μην πραγματοποιούν με την απαιτούμενη λεπτομέρεια. Σημαίνει επίσης την επαναδιαπραγμάτευση με βάση τα δεδομένα και όχι τις εντυπώσεις ή τα παρωχημένα αρχεία. Διαφοροποίηση των προμηθευτών, όχι μόνο γεωγραφικά, αλλά και όσον αφορά τον λειτουργικό κίνδυνο. Ενσωμάτωση συστημάτων που επιτρέπουν την παρακολούθηση σε πραγματικό χρόνο, κάτι που είναι απαραίτητο για την προσαρμογή των περιθωρίων κέρδους και των τιμών σε συντομότερους κύκλους και για τη μετατροπή της διαχείρισης προμηθευτών σε μια συνεχή διαδικασία και όχι σε μια καθαρά αντιδραστική.

Ωστόσο, όπως λέω συχνά, το βασικό σημείο είναι το εξής: όταν οι εταιρείες αναθέτουν σε εξωτερικούς συνεργάτες τη διαχείριση διαλειτουργικών κατηγοριών, εξοικονομούν δεκάδες, εκατοντάδες ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και χιλιάδες εσωτερικές ώρες εργασίας κάθε μήνα. Χρόνος που θα έπρεπε να κατευθύνεται και να επικεντρώνεται στον πελάτη, στην καινοτομία και στη διαφοροποίηση.

Σε μια χρονιά που αναμένεται να χαρακτηρίζεται από καταναλωτές πιο ευαίσθητους στις τιμές, επίμονες πληθωριστικές πιέσεις και απρόβλεπτες εμπορικές πολιτικές, θα είναι η ανθεκτικότητα και η στρατηγική εστίαση – και όχι μόνο η μείωση του κόστους – που θα ξεχωρίσουν τους νικητές από τους επιζώντες.

‍