A finales de enero se puso en marcha en la República Checa una nueva iniciativa para gestionar el sistema de depósito de botellas de PET para bebidas. Se trata de un proyecto conjunto de Karlovarské minerální vody, el Instituto de Economía Circular (INCIEN), una organización sin ánimo de lucro, y la Facultad de Tecnología Ambiental de la Universidad de Química y Tecnología.
No es una coincidencia. El sector del embalaje se enfrenta actualmente a cambios importantes. La Unión Europea ha «declarado la guerra» a los residuos plásticos y, según su nueva estrategia, todos los envases deberán ser reciclables para finales de 2030. La UE tiene previsto destinar 350 millones de euros a la investigación sobre cómo modernizar la gestión de residuos. Menos de un tercio de los residuos generados hasta ahora en el Viejo Continente se recicla. La prohibición de China de importar residuos plásticos también supone un gran problema: los europeos no tienen más remedio que empezar a gestionar mejor sus residuos.
Tras las bolsas de plástico, ahora son los vasos de café los que están en el punto de mira en el Reino Unido, Italia y Alemania. El problema radica en el material utilizado: los consumidores suelen creer que los vasos de plástico son peores que los de «papel». Sin embargo, paradójicamente, puede que sea al contrario, ya que un vaso de plástico corriente es más respetuoso con el medio ambiente que un vaso de papel fabricado con material compuesto y virgen, cuya producción consume varias veces más petróleo, productos químicos y energía. En Londres se está debatiendo actualmente una propuesta para introducir un impuesto del 10 % sobre la venta de bebidas calientes en vasos, cuyos fondos se destinarían a ampliar los puntos de reciclaje de envases compuestos.
La solución ideal —no solo para los londinenses, sino también para los amantes del café checos— parece ser que la gente traiga sus propias tazas; algo que, incomprensiblemente, algunas cafeterías rechazan al negarse a vender a los clientes que utilizan sus propios recipientes.
La buena noticia es que las empresas han empezado a reflexionar más sobre la necesidad de utilizar plásticos. Siguiendo el ejemplo de muchas otras empresas que ya lo han hecho, Costa Coffee ha dejado de distribuir pajitas de plástico. Coca-Cola se ha comprometido a nivel mundial a reciclar todas las botellas y latas para 2030 y a invertir en una mayor proporción de materiales reciclados para la fabricación de los envases de sus bebidas. Sin embargo, James Quincey, director ejecutivo de la empresa de bebidas, señala con razón que los envases no solo son perjudiciales, sino que también protegen los alimentos, evitando que se estropeen rápidamente y reduciendo así los residuos.
En la República Checa, no fue hasta este año cuando empezamos a cobrar por todas las bolsas de plástico; pero, además de la reciente creación de un grupo dedicado al reciclaje de botellas de PET, también podemos presumir de una primicia. McDonald's ha prometido que todos sus envases a nivel mundial serán reciclables para 2025; pero la sucursal checa va por delante: ya recicla todos los envases de los proveedores y clasifica los residuos de los clientes. ¡En 2017, el 56 % de todos los envases se recicló en McDonald's en la República Checa!
En cualquier caso, el empaque ofrece muchas oportunidades. No lo veamos solo desde el punto de vista de las normativas que afectan a nuestros costes, sino también como un tema de marketing que despierta un gran interés entre los consumidores. En Expense Reduction Analysts, podemos ayudarle en ambos aspectos.
