De stijgende brandstofkosten zorgen opnieuw voor een verschuiving in de economische verhoudingen binnen de e-commerce en de distributie van kleine pakketten. Hoewel brandstof altijd al een variabele kostenpost in het transport is geweest, zorgt de recente prijsvolatiliteit voor een merkbare verschuiving. Vervoerders maken steeds vaker gebruik van brandstoftoeslagen, waardoor de kosten via de toeleveringsketen uiteindelijk bij de consument terechtkomen.
Brandstoftoeslagen zijn nu een belangrijke kostenfactor
Voor pakketverzenders zijn brandstoftoeslagen niet langer een onbeduidende post; ze behoren tot de grootste kostenposten binnen de totale verzendkosten. In veel gevallen maken brandstofgerelateerde kosten 25 tot 35% van de totale verzendkosten uit.
Zowel UPS als FedEx passen hun brandstoftoeslagen wekelijks aan op basis van de indexcijfers voor diesel of vliegtuigbrandstof. Deze toeslagen zijn de afgelopen maand met 50% gestegen en variëren nu van 26,5% tot 39%. Aangezien deze toeslagen bovenop de transportkosten worden berekend – en vaak ook bovenop bijkomende kosten – kan het cumulatieve effect voor verladers met grote volumes aanzienlijk zijn.
Nieuwe spelers zorgen voor meer variatie in de toeslagen
Wat in de huidige cyclus anders is, zijn niet alleen de stijgende brandstofkosten, maar ook de mate waarin toeslagen in het hele ecosysteem worden doorberekend. Belangrijke ontwikkelingen zijn onder meer:
- Amazon voert een brandstof- en logistieke toeslag van 3,5% in voor externe verkopers die gebruikmaken van Fulfillment by Amazon (FBA), waarmee het bedrijf overstapt van het zelf dragen van de kosten naar het doorberekenen ervan
- USPS voert voor het eerst een brandstoftoeslag in (~8%), waardoor zijn traditionele prijsvoordeel afneemt.
Dit duidt op een structurele verandering: de doorberekening van brandstofkosten blijft niet langer beperkt tot traditionele vervoerders, maar strekt zich nu ook uit tot marktplaatsen en postnetwerken.
De gevolgen voor de e-commerce en de consumenten
Deze veranderingen hebben nu al gevolgen voor de prijsstrategieën en marges in diverse sectoren:
- Marge : Verkopers die met krappe marges werken (wat veel voorkomt in de e-commerce) worden onevenredig zwaar getroffen, vooral bij goedkope artikelen
- Prijsstijgingen: Veel bedrijven berekenen de kosten door aan de consument, wat bijdraagt aan hogere verkoopprijzen
- Minder flexibiliteit bij promoties: de drempels voor gratis verzending en de kortingsstrategieën worden aangepast om de stijgende verwerkingskosten te compenseren
- Volatiliteitsrisico: wekelijkse aanpassingen van de toeslagen zorgen voor onvoorspelbaarheid in de transportkosten
Zelfs kleine veranderingen – zoals een verhoging van de toeslag met 1 à 2% – kunnen leiden tot aanzienlijke kostenverschillen wanneer deze worden toegepast op duizenden zendingen.
Waarom dit belangrijker is dan verhogingen van de basisrente
In het verleden kregen de jaarlijkse algemene tariefverhogingen (GRI’s) de meeste aandacht. Tegenwoordig zijn het echter de brandstoftoeslagen die:
- Grotere schommelingen (wekelijkse aanpassing in plaats van jaarlijks)
- Minder Transparant complexe tabellen en triggers)
- Moeilijker te voorspellen en te beheersen
In veel gevallen lopen organisaties die zich uitsluitend richten op kortingen op het basistarief een aanzienlijk deel van hun totale verzendkosten mis.
Omgaan met de gevolgen: een strategische kans
Hoewel brandstoftoeslagen door externe factoren worden bepaald, kan de impact ervan worden beperkt door:
- Contractoptimalisatie (maximumbedragen voor brandstoftoeslagen, indexaanpassingen of alternatieve structuren)
- Optimalisatie van het aanbod en de dienstencombinatie (beperking van het gebruik van diensten met hogere toeslagen)
- Netwerk- en zonestrategieën (verkorting van transportafstanden)
- Diversificatie van vervoerders (gebruikmaken van regionale of alternatieve vervoerders)
- Organisaties die deze factoren actief beheersen, slagen er vaak in een aanzienlijk deel van de door brandstofprijzen veroorzaakte kostenstijgingen te compenseren.
Conclusie
Schommelingen in de brandstofprijzen zijn niets nieuws, maar de omvang en de wijdverspreidheid waarmee vervoerders, postdiensten en e-commerceplatforms toeslagen doorberekenen, zijn dat wel. Naarmate deze kosten zich verder door de toeleveringsketen verspreiden, zullen bedrijven die een proactieve aanpak hanteren op het gebied van transportstrategie beter in staat zijn om hun marges te beschermen en hun concurrentiepositie te behouden.
Over ons auteur
Dileep Kulkarni is Senior Consulting Partner bij ERA Group. Vanuit Portland richt Dileep zich op unieke vrachtoplossingen die Besparingen opleveren Besparingen de kwaliteit en service verbeteren. ERA Group een wereldwijd adviesbureau op het gebied van kostenbeheer dat gebruikmaakt van gespecialiseerde experts, sectorbenchmarks en praktische kennis van de leveranciersmarkt om Besparingen klanten te identificeren en te realiseren.
