Ποιο είναι το μοναδικό πράγμα χωρίς το οποίο καμία εταιρεία δεν μπορεί καν να υπάρξει;
Χρήματα. Ναι, εννοώ αυτό το απεχθές μέταλλο που είναι επίσης γνωστό ως μετρητά, λεφτά, πλούτος, λεφτά, μετρητά, μετρητά, μετρητά...
Στην πραγματικότητα, χωρίς χρήματα, δεν είναι καν δυνατό να ιδρυθεί μια εταιρεία, πόσο μάλλον να καταβληθούν μισθοί και ενοίκια, να αγοραστούν πρώτες ύλες, να γίνουν επενδύσεις στην καινοτομία και το μάρκετινγκ. Κάθε εταιρεία πρέπει να είναι σε θέση να δημιουργεί τα απαραίτητα κεφάλαια που θα επιτρέψουν την πραγματοποίηση αυτών των δραστηριοτήτων, καθώς και να αποζημιώσει όσους έχουν επενδύσει σε αυτήν.
Ο Γουόρεν Μπάφετ, ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο, λειτουργεί σύμφωνα με τους ακόλουθους κανόνες:
«Κανόνας αριθ. 1: Ποτέ μην χάνεις χρήματα.
Κανόνας αριθ. 2: «Ποτέ μην ξεχνάς τον κανόνα αριθ. 1.»
Λοιπόν, αν ο κ. Μπάφετ δεν επιτρέπει στον εαυτό του να χάσει χρήματα, σίγουρα κανένας από εμάς (ή οι εταιρείες μας) δεν μπορεί να το κάνει. Ο Όσκαρ Ουάιλντ έγραψε με χιούμορ: «Όταν ήμουν νέος, πίστευα ότι τα χρήματα ήταν το πιο σημαντικό πράγμα στη ζωή· τώρα που γέρασα, ξέρω ότι είναι».
Δεδομένου ότι τα χρήματα είναι απολύτως ζωτικής σημασίας για την επιχείρησή σας, είστε σίγουροι ότι μεγιστοποιείτε τα έσοδά σας και ελαχιστοποιείτε τα έξοδά σας; Δεν νομίζω ότι μπορεί κανείς να πει ότι το κάνει, γιατί πάντα υπάρχουν νέοι τρόποι βελτιστοποίησης αυτής της ροής, είτε από την πλευρά των εσόδων είτε από την πλευρά των δαπανών. Ως ειδικοί στον τομέα των δαπανών, βλέπουμε καθημερινά περιπτώσεις όπου στοιχεία κόστους που οι πελάτες μας θεωρούσαν βελτιστοποιημένα, στην πραγματικότητα είχαν δυνατότητα εξοικονόμησης 20% ή και περισσότερο, ανεξάρτητα από το πόσο καλά διοικούνταν η εκάστοτε εταιρεία.
Αν όλες οι εταιρείες έχουν δαπάνες στις οποίες ουσιαστικά σπαταλούνται χρήματα, επειδή ξοδεύουν περισσότερα από όσα θα μπορούσαν, διατηρώντας παράλληλα την ποιότητα των υπηρεσιών (δεν έχουμε βρει ακόμα καμία στον κόσμο όπου αυτό να μην ισχύει), τότε όλοι οι επιχειρηματίες ζουν με «βρύσες» που στάζουν ρευστότητα καθημερινά.
Προσωπικά, θα μου ήταν δύσκολο να φύγω από το σπίτι με μια βρύση που στάζει νερό χωρίς να κάνω τίποτα για να σταματήσω τη σπατάλη – γιατί να ανεχόμαστε στις επιχειρήσεις αυτό που δεν ανεχόμαστε στο σπίτι; Πιστεύω ότι ο κύριος λόγος είναι η ορατότητα: σε αντίθεση με τις πραγματικές βρύσες, οι «βρύσες ρευστότητας» δεν είναι ορατές και έτσι, αν δεν έχουμε πλήρη κατανόηση του σχετικού κόστους, δεν γνωρίζουμε καν ότι στάζουν, ή ποιες στάζουν και ποιες όχι. Γι' αυτό στα στρατηγικά («βασικά») κόστη, τα οποία κάθε εταιρεία γνωρίζει σε βάθος, η σπατάλη είναι πάντα πολύ χαμηλότερη από ό,τι σε τομείς που δεν είναι κεντρικοί για την επιχείρηση («μη βασικοί»).
Ο δεύτερος λόγος για τον οποίο χάνουμε χρήματα είναι ότι οι προσπάθειες του προσωπικού επικεντρώνονται τόσο πολύ στις βασικές δραστηριότητες της εταιρείας, που δεν υπάρχει χρόνος να αφιερωθεί στα γενικά έξοδα. Ομολογώ ότι δεν έχω σχεδόν καμία ικανότητα να επισκευάζω βρύσες στο σπίτι, και ακόμα κι αν είχα, πιθανότατα δεν θα ήταν αποδοτική χρήση του χρόνου μου να το κάνω μόνος μου· γι’ αυτό καλώ έναν ειδικό. Γνωρίζοντας ότι, από την πλευρά των εσόδων, είναι πάντα εξαιρετικά δύσκολο να πουλήσεις (και να εισπράξεις), ένας από τους πιο άμεσους τρόπους για να δημιουργήσεις κεφάλαια είναι να βελτιστοποιήσεις τα κόστη, είτε βασικά είτε μη βασικά. Σταμάτα την «απώλεια αίματος» της εταιρείας σου και ζήσε μια πιο υγιή ζωή.
