Ocho tendencias para 2026: precios, pasión y riesgos futuros.
Desde la inflación hasta la innovación, desde la felicidad hasta la productividad, el profesorado de la Harvard Business School destaca las fuerzas que probablemente darán forma al mundo empresarial durante el próximo año.
Durante el último año, los líderes empresariales han tenido que lidiar con numerosas fuerzas contradictorias: mercados alcistas y señales económicas mixtas, oportunidades en el ámbito de la IA y consumidores cansados. Es probable que esta complejidad persista en 2026.
Pedimos a profesores de la Harvard Business School que compartieran las tendencias que los líderes pueden esperar el próximo año y que ofrecieran recomendaciones basadas en investigaciones para afrontar estos tiempos de incertidumbre. Sus comentarios se han editado ligeramente para mayor brevedad y claridad.
Alberto Cavallo: Es probable que los aranceles provoquen aumentos graduales de precios.
En 2026, un desafío central será gestionar la costo Los incrementos generados por las medidas arancelarias de 2025. El impacto se manifiesta gradualmente, pero es persistente y generalizado. Este pronóstico parte de la base de que la guerra comercial no se intensificará, en consonancia con la reciente distensión y la posibilidad de que algunas medidas sean revocadas por los tribunales.
Lo que dice la investigación
Utilizando datos de precios de alta frecuencia, constatamos que el aumento de las tarifas previsto para 2025 ya ha provocado un incremento de los precios minoristas.
A partir de datos de precios de alta frecuencia, observamos que las subidas arancelarias de 2025 ya han incrementado los precios al por menor de los productos importados en aproximadamente un 5,4 % en comparación con su tendencia anterior a la aplicación de los aranceles. Los productos nacionales en sectores con un alto nivel de importaciones subieron alrededor de un 3 % durante el mismo período. Hasta ahora, solo alrededor de una quinta parte de los costos arancelarios se ha repercutido a los minoristas, mientras que la mayor parte de la carga sigue siendo absorbida en las fases iniciales de la cadena de suministro por los fabricantes y los mayoristas.
Basándonos en esta dinámica, estimamos que la contribución acumulada de los aranceles de 2025 a la inflación general es de aproximadamente 0,7 puntos porcentuales, lo que mantiene la tasa anual del Índice de Precios al Consumidor persistentemente cerca del 3% y dificulta que la Reserva Federal logre que la inflación vuelva a su objetivo.
Qué deben esperar las empresas
Salvo nuevas escaladas arancelarias, el principal riesgo para 2026 provendrá de la continua aplicación de las medidas del año pasado, impulsada por la repercusión incompleta y gradual de los aranceles en los precios. Los sectores con un alto contenido de importaciones, incluidos los muebles para el hogar y la electrónica, sentirán la mayor presión. Las empresas deben identificar la exposición arancelaria por producto y monitorear costo Se recomienda una mayor frecuencia de cambios y revisar los planes de adquisición y precios con ciclos de ajuste más cortos.
Además, deberían informar claramente a los clientes sobre cómo las tarifas afectan a su estructura de costos. Una mayor transparencia en lo que respecta a cambios de costos puede reducir las reacciones negativas de los clientes y ayudarles a comprender los factores que subyacen a los ajustes de precios.
Lo que los consumidores deben esperar
Los consumidores seguirán experimentando aumentos graduales de precios, especialmente para las opciones de menor precio dentro de cada categoría. Estos productos suelen tener márgenes más bajos y, por lo tanto, ofrecen a las empresas menos margen para absorber los costos que las crisis económicas han provocado que, hasta el momento, presentan las tasas de repercusión más altas. Este patrón incrementa la carga sobre los hogares de bajos ingresos, que dependen en mayor medida de estos productos. Si bien los aumentos son graduales, se acumulan y pueden ejercer una presión significativa sobre los presupuestos familiares con el tiempo, con efectos que seguirán siendo desiguales entre los distintos grupos de ingresos.
Alberto Cavallo es profesor titular de Administración de Empresas (Cátedra Thomas S. Murphy).
Jaya Wen e Iyoha Ebehi:
Considerar la volatilidad de las tarifas como una restricción de diseño.
Las empresas no deberían planificar un regreso a un mundo de aranceles bajos en 2026. En nuestro trabajo sobre la reorientación comercial, descubrimos que cuando Estados Unidos impuso aranceles a China, se produjo un cierto cambio en el etiquetado, pero las cadenas de suministro también modificaron la ubicación de la producción de valor agregado.
Esto significa que los aranceles tuvieron un impacto real: las empresas no podían simplemente desviar sus productos a través de terceros países y eludir por completo los nuevos impuestos. A su vez, esto implica una presión alcista continua sobre los precios tanto para los productores como para los consumidores.
La evidencia externa respalda esta conclusión. El profesor Alberto Cavallo de la Escuela de Negocios de Harvard (HBS) y sus coautores demuestran que los recientes aranceles estadounidenses se trasladan en gran medida a los precios de importación, con los minoristas absorbiendo parcialmente el impacto en sus márgenes y los consumidores enfrentando aumentos de precios graduales pero persistentes. El estudio concluye que los precios minoristas en las categorías expuestas podrían aumentar hasta un 20 % en un plazo de seis meses.
Para 2026, la conclusión práctica para los líderes es que deben considerar la volatilidad arancelaria como una limitación inherente a su modelo operativo, y no como una perturbación temporal. El escenario base contempla una inestabilidad política continua sumada a precios elevados.
Los líderes operativos deberían:
- Diversificar deliberadamente las fuentes de aprovisionamiento entre países y proveedores, priorizando las ubicaciones y los socios que sigan siendo viables en diversos escenarios arancelarios plausibles.
- Siempre que sea posible, incorpore cláusulas de repercusión o reparto de tarifas en los contratos a largo plazo para que el impacto total no se absorba cuando cambien los horarios.
- Invierta en sistemas de datos detallados que puedan realizar un seguimiento de la exposición por producto, código del Sistema Armonizado y ruta prácticamente en tiempo real, y que vinculen esta información directamente con los paneles de precios y márgenes.
- En el ámbito comercial, planifique lo siguiente:
- Un consumidor sensible a los precios, fatigado por la inflación.
- Pruebe diferentes escenarios de estrategia de precios y especifique claramente qué categorías pueden soportar aumentos de precios y dónde puede ser necesario proteger el volumen de ventas.
- Las empresas orientadas al comercio minorista deberían reorientar la demanda hacia segmentos más asequibles y marcas blancas a medida que los aranceles se reflejen en los precios de los productos.
Finalmente, establezca mecanismos de gobernanza para la incertidumbre. Incluya el riesgo arancelario y comercial de forma permanente en la agenda del consejo de administración o del comité de riesgos. Alinee los equipos de asuntos públicos, cadena de suministro y finanzas en torno a un plan de acción común, de modo que el próximo anuncio de política desencadene una respuesta consensuada en lugar de una improvisación puntual.
