Cinco tendencias en la gestión de la cadena de suministro a tener en cuenta en 2026.

Cinco tendencias en la gestión de la cadena de suministro a tener en cuenta en 2026.

La incertidumbre en la cadena de suministro no desaparecerá en 2026, pero después de un año de cambios drásticos, especialmente en el comercio mundial, las empresas están en una posición más sólida para afrontar los desafíos que se avecinan.

Según expertos consultados por Supply Chain Dive, los minoristas y fabricantes que se vieron obligados a reaccionar en 2025, impulsados ​​en gran medida por los aranceles y los nuevos marcos regulatorios, se han adaptado, allanando el camino para medidas más audaces y de mayor envergadura este año.

“Creo que hubo mucha espera y observación, pero eso parece estar llegando a su fin. Veo empresas listas para impulsar el cambio nuevamente”, dijo Dustin Burke, colíder de Manufactura y cadena de suministro en Boston Consulting Group.

Sin embargo, estar preparados no significa que las empresas no vayan a enfrentar dificultades en los próximos 12 meses. El panorama del comercio mundial sigue cambiando, la situación económica persiste y los desafíos logísticos continúan extendiéndose.

“Los verdaderos ganadores en 2026 serán aquellos que reconozcan que se están produciendo momentos críticos de decisión y puntos de inflexión, los identifiquen con antelación y sean capaces de traducirlos en acciones para reconfigurar rápidamente sus operaciones”, afirmó Per Hong, director global de Kearney Foresight y socio de la práctica de Operaciones Estratégicas y Rendimiento de Kearney.

Ante el aumento de la inestabilidad geopolítica que ya se está produciendo este año, a continuación se presentan las principales tendencias y riesgos que los responsables de la cadena de suministro deberían prever para 2026.

‍

1. Los riesgos geopolíticos impulsarán la fragmentación y la diversificación.

El amplio régimen arancelario del presidente estadounidense Donald Trump seguirá poniendo a prueba las cadenas de suministro en 2026. Si bien la decisión pendiente de la Corte Suprema sobre la autoridad de Trump para imponer aranceles podría socavar el orden actual, la Casa Blanca ha implementado numerosos aranceles sectoriales y ha consolidado otros a través de diversos acuerdos comerciales.

“ Seguiremos observando cierta volatilidad y riesgo relacionados con las estructuras arancelarias, lo que influye en la forma en que las empresas abordan el comercio y puede dificultar la planificación de cambios más estructurales y a largo plazo en las cadenas de suministro ”, explicó Burke.

Ante esta persistente volatilidad, las empresas seguirán recurriendo a tácticas a corto plazo para mitigar el impacto de los cambios arancelarios, según varios expertos consultados por Supply Chain Dive.

«Para mí, planificar en bloques de seis meses tiene más sentido, porque la gente cambia de opinión», dijo Suketu Gandhi, socio y director global de operaciones estratégicas y rendimiento de Kearney . «Los líderes parecen cambiar de opinión a diario. No puedo dirigir mi negocio de esa manera».

Una táctica que las empresas emplearon en 2025 fue adelantar los envíos antes de que entraran en vigor los aranceles para mantener niveles de inventario sólidos. Si bien puertos como el de Los Ángeles prevén una disminución del volumen este año en comparación con algunos picos resultantes de ese adelanto en 2025, no se anticipa una caída significativa.

“Creo que veremos una normalización de la situación en 2026 y quizás un retorno a flujos de inventario más típicos”, dijo Jess Dankert, vicepresidenta de la cadena de suministro de la Asociación de Líderes de la Industria Minorista.

Más allá de los aranceles, las empresas también deben hacer frente a los riesgos geopolíticos en constante evolución, especialmente a medida que la administración Trump emplea tácticas cada vez más agresivas para impulsar sus ambiciones internacionales.

Mientras tanto, la revisión del Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá, prevista para este verano, será un punto de inflexión crucial para las cadenas de suministro de los tres países, según Hong. Añadió que el acuerdo revisado y otros pactos comerciales fragmentados en todo el mundo fragmentarán aún más la economía global.

“Las empresas y los países tendrán que operar no dentro de un gran bloque comercial, sino dentro de acuerdos bilaterales o subregionales, lo que genera mayores niveles de complejidad para las empresas en general”, explicó Hong.

En este contexto, las empresas reevaluarán sus relaciones con los proveedores, su viabilidad y la visibilidad que tienen en sus redes, mientras que otras se centrarán en diversificar o regionalizar aún más sus cadenas de suministro, según los expertos.

‍

‍

2. La turbulencia económica pondrá a prueba las cadenas de suministro.

El gasto de los consumidores se mantuvo sólido en 2025, pero se espera que se ralentice este año, ya que las preocupaciones sobre la asequibilidad y un mercado laboral más débil ejercen presión sobre los bolsillos de los compradores, según un informe de Moody's publicado en diciembre.

La presión continua sobre los consumidores pondrá a prueba las cadenas de suministro en 2026 en términos de planificación y precios, tanto para los minoristas y las empresas de bienes de consumo como para las empresas proveedoras. Sectores como por ejemplo los envases y los productos químicos, según Burke.

Según Rick Jordon, director sénior y colíder de transformación empresarial en EE. UU. de FTI Consulting, se prevé que la lentitud del mercado inmobiliario siga teniendo repercusiones en las cadenas de suministro en 2026. Más allá del impacto en materias primas como la madera, la menor cantidad de viviendas en construcción se traduce en una menor demanda de muebles, lavabos y otros artículos para el hogar, lo que afecta a los fabricantes de estos productos.

Según Hong, las empresas también podrían sentir el impacto del deterioro del desempeño financiero de sus proveedores a medida que los niveles generales de deuda continúan aumentando.

«Se trata menos de una crisis de deuda puntual y más de cómo gestiono mi viabilidad general», afirmó Hong, animando a las empresas a someter a sus proveedores a pruebas de resistencia frente a los riesgos de refinanciación, a rediseñar sus estrategias de inventario en función de las condiciones de pago y a diversificar sus operaciones para evitar los corredores logísticos más frágiles.

‍

‍

3. La optimización de costes será una prioridad clave.

Ante la persistente incertidumbre derivada de la fluctuación de los factores comerciales y económicos, se prevé que los costes aumenten, lo que obligará a las empresas a priorizar optimización de costes Según los expertos, la presencia de estas estructuras en sus cadenas de suministro aumentará más de lo habitual en 2026.

Por ejemplo, Burke predice que muchas empresas optimizarán sus operaciones globales. Manufactura y redes de distribución para compensar las capacidades subutilizadas que ya no son competitivas en costos. Esto podría llevar a medidas como el cierre de plantas y la consolidación de las redes de distribución.

En el sector de la distribución, las empresas también podrían interesarse más en revisar la cobertura geográfica de sus redes, así como los costos de transporte, a medida que fluctúan las tarifas, según Matt Stekier, director de Plante Moran.

“El coste del transporte es como el del seguro del coche: conviene comparar precios cada dos años, porque si no, probablemente estés pagando más de lo necesario ”, dijo Stekier.

La flexibilidad modal también será una herramienta clave para mantener la resiliencia de la cadena de suministro el próximo año, escribió Mike Short, presidente de transporte global de CH Robinson Worldwide, en un artículo publicado en noviembre.

“ Hay que estar preparado para alternar entre el transporte marítimo, aéreo y otros modos de transporte, incluyendo la exploración de combinaciones marítimas y aéreas y estrategias de consolidación de carga consolidada (LCL), a medida que cambian las condiciones del mercado ”, escribió Short.

‍

‍

4. El entusiasmo por la IA se estabilizará.

Todos los sectores siguen apostando por la inteligencia artificial, pero es probable que 2026 marque un punto de inflexión para el futuro de esta tecnología en la cadena de suministro. Los expertos señalan que muchas empresas aún no han logrado el impacto inmediato y a gran escala que esperaban de sus inversiones en IA, lo que ha llevado a los directivos a reajustar los plazos y las expectativas.

“Estamos viendo que las cadenas de suministro se autorregulan un poco más, donde la IA predice interrupciones, optimiza los flujos y, con suerte, automatiza la planificación ”, dijo Abe Eshkenazi, director ejecutivo de la Asociación para la Gestión de la Cadena de Suministro, y agregó: “ Lo lamentable es que, aunque la inversión en IA es significativa, el retorno de la inversión aún no es suficiente ”.

Según Gandhi, reajustar las expectativas no impedirá que las empresas continúen experimentando e impulsando la implementación de la IA en sus operaciones, y cita la tecnología. reducción de costes y el rápido ritmo de innovación en el sector como factores clave.

La IA basada en agentes está emergiendo como una tecnología particularmente atractiva en el sector de la cadena de suministro, dadas sus aplicaciones en la planificación de la demanda, la previsión y la toma de decisiones, señaló Burke.

Mientras tanto, la IA generativa también se está extendiendo por toda la industria de la cadena de suministro, y el 91 % de los fabricantes medianos la utilizan en cierta medida, según un informe de West Monroe.

Sin embargo, las cadenas de suministro aún se encuentran en las primeras etapas de utilización de estas herramientas y de aprovechamiento de sus beneficios potenciales.

“ El modelo operativo que sustenta la cadena de suministro no está evolucionando ni de lejos tan rápido como la tecnología, y eso va a crear un punto de quiebre ”, advirtió Hong.

Según el informe de West Monroe, para 2026 las empresas se centrarán en escalar la IA de forma responsable, creando las bases de datos, las habilidades de la fuerza laboral y los marcos de gobernanza necesarios para pasar de la experimentación a resultados medibles a gran escala.

‍

‍

5. Las empresas se enfrentarán a desafíos en la fuerza laboral de la cadena de suministro.

Desde la planta de producción hasta la sala de juntas, la fuerza laboral de la cadena de suministro seguirá experimentando profundos cambios en 2026, a medida que las empresas se enfrenten a un liderazgo envejecido, la escasez de mano de obra y la necesidad de incorporar nuevas habilidades.

Según Hong, las continuas inversiones en IA y automatización, junto con las limitaciones de personal derivadas de las regulaciones de inmigración, están creando una divergencia significativa en la disponibilidad de mano de obra, los costos y la productividad, lo que supondrá un desafío fundamental para las cadenas de suministro en 2026.

“ Para los líderes de la cadena de suministro, la fuerza laboral ya no es un factor estable ”, dijo. “ Es, sin duda, una limitación estratégica ”.

Ante estos desafíos laborales, las empresas están intentando que sus procesos sean lo más eficientes posible, con una inversión cada vez mayor en la automatización de sistemas, señaló Stekier.

Las empresas seguirán priorizando el desarrollo y la retención del talento, así como la capacitación de los empleados para optimizar la producción junto con nuevas tecnologías como la IA. Sin embargo, encontrar trabajadores con experiencia en IA y brindarles la capacitación adecuada sigue siendo un desafío.

“ Tienen sistemas muy potentes con personal cualificado que no comprende, no piensa de forma crítica ni resuelve problemas con los datos que entran y salen”, concluyó Eshkenazi. “ Lo que defendemos es que la inversión en talento sea proporcional a la inversión en tecnología ”.