Onzekerheid is geen context. Het zijn kosten.
Lange tijd hebben veel bedrijven hun kosten beheerd alsof de omgeving relatief voorspelbaar was.
Prijzen werden herzien. Contracten werden onderhandeld. Budgetten werden aangepast. Allemaal volgens een bekende logica. Maar de context is veranderd. Tegenwoordig is het probleem niet alleen dat sommige kosten stijgen. Het wordt steeds moeilijker om te weten wanneer, hoeveel en hoe lang.
En er blijkt een kostenpost te zijn waar veel bedrijven geen rekening mee hebben gehouden in hun budget: onzekerheid.
Het staat niet altijd op een factuur. Het wordt niet op een specifieke regel vermeld. Het wordt niet als afwijking aangemerkt. Maar het bestaat wel. Het verschijnt wanneer een leverancier een "preventieve" prijsverhoging doorvoert. Wanneer een bedrijf slechtere voorwaarden accepteert uit angst voor een tekort aan voorraad. Wanneer voorraden uit voorzorg worden uitgebreid. Wanneer contracten worden getekend met weinig ruimte voor onderhandeling. Wanneer beslissingen worden uitgesteld omdat de situatie onduidelijk is.
Het gaat niet alleen om economische kosten, maar ook om beslissingskosten.
Want als de omgeving onzeker wordt, stoppen veel bedrijven met optimaliseren. Ze beginnen zichzelf te beschermen. En jezelf beschermen is ook lastig.
Het kost liquiditeit. Het kost flexibiliteit. Het kost... Marge .
Het brengt kosten met zich mee in termen van onderhandelingsvermogen. Het probleem is dat deze kosten vaak onopgemerkt blijven. Ze worden niet gepresenteerd als een directe verhoging.
Het wordt verspreid.
- Per transportmiddel.
- Op het gebied van energie.
- Tijdens het winkelen.
- Op voorraad.
- Onder contractuele voorwaarden.
In tijden van besluitvorming. En dat is precies waarom het zo moeilijk te beheersen is, omdat wat verspreid is over verschillende categorieën niet langer als één enkel probleem wordt gezien. Het wordt geaccepteerd als context. Het wordt genormaliseerd. En na verloop van tijd wordt het structuur. Hier schuilt het echte risico. Niet dat de markt onzeker is, maar dat het bedrijf die onzekerheid beheert zonder te weten hoeveel het hen kost. Want niet alle bedrijven verliezen. Marge door meer te betalen. Sommigen verliezen het doordat ze onder druk slechtere beslissingen nemen. Door voorwaarden te accepteren die ze voorheen in twijfel zouden hebben getrokken. Door contracten niet tijdig te controleren. Door geen onderscheid te maken tussen een gerechtvaardigde verhoging en een verhoging die uit voorzichtigheid is doorgevoerd. Omdat ze onvoldoende inzicht hebben in hun kritieke categorieën.
Op dit moment gaat het bij het beoordelen van kosten niet alleen om het zoeken naar besparingen .
Het gaat om het herstellen van het vermogen om beslissingen te nemen.
Begrijp welke kosten er daadwerkelijk spelen. Welke leveranciers dragen risico's over? Welke contracten zijn niet langer toereikend? Welke categorieën worden duurder zonder duidelijke reden? En in hoeverre worden de kosten beïnvloed door de markt... en in hoeverre door een gebrek aan controle? Want in een stabiele omgeving kan inefficiëntie onopgemerkt blijven. Maar in een onzekere omgeving wordt het versterkt, en dat is waar bedrijven die kosten beheersen zich onderscheiden van bedrijven die ze simpelweg absorberen.
Het probleem is namelijk niet de onzekerheid. Het probleem is de overtuiging dat het geen geld kost, en juist op dit punt is het in veel gevallen de moeite waard om eens goed te bekijken hoe de kosten worden beheerd.
