1861 yılında, ABD Başkanı James Garfield trene binmek üzereyken iki kez vuruldu. Göreve geleli sadece altı ay olmasına rağmen, çok sevilen bir adamdı. Görünüşe göre başkan, saldırganın partinin aktif bir üyesi olmasına rağmen gerekli niteliklere sahip olmadığı için onu siyasi bir göreve atamayı reddetmişti (burada, bildiğimiz gibi, "çocukların" nitelik eksikliği siyasi atamalar için bir engel olarak görülmez). Bu intikam eylemi iki kurşunla gerçekleşti: biri James'in kolunu sıyırarak herhangi bir hasara yol açmadı, diğeri ise sırtını delip karnının bir yerine saplandı.
Ülkenin en iyi doktorları ve beyinleri, cumhurbaşkanına yardım etmek üzere çağırıldı. Belki bilmiyorsunuzdur, ama ilk klima cihazı, Garfield’ın odasını serinletmek için bu olay sırasında icat edildi; çok yüksek bir maliyetle de olsa, sıcaklığı 11 derece düşürmeyi başardılar. Ancak karşılaştıkları en büyük sorun, cumhurbaşkanının vücudundaki merminin tam yerini tespit etmekti; böylece herhangi bir hasara yol açmadan mermiyi çıkarabileceklerdi. O dönemin en büyük dahilerinden biri olan ve popülerliğinin zirvesinde olan Alexander Graham Bell, çözümü bulduğuna inanıyordu: Telefonu icat etme sürecinde, mermiyi tespit edebilen bir metal dedektörü geliştirmişti.
Bell cihazı başkanın yanına yaklaştırdığında alarm hemen çalmaya başladı. Sorun şu ki, cihazı hastanın vücudunun etrafında gezdirdikçe alarm çalmaya devam ediyordu; sanki hastanın tüm vücudu metalden oluşuyormuş gibi. Bu bir başarısızlıktı.
Bell'in başarısızlığının nedenini bulması birkaç hafta sürdü: Cihaz, başkanın yattığı yatağın içindeki metal yayları tespit etmişti. Ne yazık ki, doktorların mermiyi aramaya çalışırken hayatını kaybeden James Garfield'ı kurtarmak için artık çok geçti. Varsayımları sorgulamamak trajik sonuçlar doğurdu.
Şirketlerle çalıştığım yıllar boyunca, birçok zeki insanın yaylı yataklarda metal dedektörü kullandığını gördüm.
İşleri sırf her zaman öyle yapıldığı için yapmak, ev yapımı çözümleri en iyisi oldukları için değil, "bizim" oldukları için kullanmak. Özellikle de şirketin genel sonuçları iyi olduğunda, süreçleri sorgulamaya pek yanaşmayız. Olumlu sonuçlar, bazen iyi gizlenmiş olsa da, neredeyse kaçınılmaz olarak bir tür rehavete yol açar. Varsayımları sürekli sorgulamak, başarıya ulaşmak ve daha da zor olanı, bu başarıyı sürdürmek için temel önemdedir.
Büyük yönetim ustalarından biri olan Peter Drucker, kendisine aptalca sorular sorması için para ödendiğini söylemişti. Sorulacak soru da bolca var: sektör, şirket, kurum kültürü, maliyetler, müşteri kazanma, satış yapma ve tahsilat konularında. En çok eksikliği duyulan şey ise, düşünce biçimimizi sorgulayabilecek soruları sormaya yönelik bireysel ve toplu cesaret.
Bu çalkantılı dönemde, şirketlerin iki denemeden çok daha fazlasına ihtiyacı olacak. Yaylı yataklarda metal dedektörleri kullanan kaç şirket ayakta kalabilecek?
