Wie die ERA Group Camira Fabrics zu über 2,8 Mio. £ Einsparungen verhalf: Ein Leitfaden für Geschäftsführer

Das gehört zum Alltag dazu

Es ist kurz nach 10 Uhr morgens, und Anthony Croall, kaufmännischer Leiter bei Camira Fabrics, führt uns durch das Herzstück der Unternehmenszentrale in West Yorkshire. Der Ort ist ein lebendiges Archiv der britischen Textilgeschichte.

Umgeben von einer beeindruckenden Auswahl an Stoffen in allen nur erdenklichen Farbtönen, führt er uns fachkundig durch die Räume, die mit historischen Stoffartefakten gefüllt sind, von denen jedes seine eigene Geschichte erzählt. Während wir durch den Ausstellungsraum schlendern, zeigt er stolz auf ein Regal voller Branchenauszeichnungen, von denen jede einzelne ein Beweis für die langjährige Exzellenz des Unternehmens ist. Mit einer echten Leidenschaft für das Erbe von Camira Fabrics, dessen zukunftsorientierte Vision ist, ist die Begeisterung von Herrn Croall bei jedem Schritt spürbar.

Unter den Geschichten, die er erzählt, sticht eine besonders hervor: Camiras Rolle als alleiniger Lieferant von Sitzbezugsstoffen für die Londoner U-Bahn. Seit der Eröffnung der Tube im Jahr 1863 – dem ältesten U-Bahn-System der Welt – sind maßgeschneiderte Moquette-Stoffe ein Markenzeichen ihrer Wagen. Camira hat dieses Erbe in den letzten Jahrzehnten fortgeführt und maßgeschneiderte Designs entworfen, die den Charakter jeder Linie widerspiegeln. Mit über einer Milliarde Fahrgästen pro Jahr, die jährlich mehr als 52 Millionen Meilen über 270 Stationen und 11 Linien zurücklegen, ist das Erbe der Tube fest im Londoner Alltag verankert. Die sorgfältig farbkodierten Moquette-Designs erfüllen nicht nur einen praktischen Zweck, sondern sind auch zu eigenständigen kulturellen Ikonen geworden – einige sogar über mehrere Linien hinweg. Es ist ein Erbe, das Camira stolz in sein eigenes einwebt.

Doch der eigentliche Wandel liegt in der Erfolgsgeschichte selbst: Wie die ERA Group Einsparungen von über 2,8 Mio. £ bei Camira Fabrics realisierte…

Das Problem mit der „dezentralen Steuerung“

Vor Jahren stand Camira Fabrics vor erheblichen Herausforderungen durch steigende Kosten, insbesondere in der Logistik und der Rohstoffbeschaffung. „Eine der größten Herausforderungen war für mich das Fehlen einer zentralen Zuständigkeit für den Einkauf“, erklärt Herr Croall. „Die verschiedenen Abteilungsleiter waren zwar für ihre jeweiligen Bereiche verantwortlich, verfügten jedoch nicht unbedingt über die nötigen Verhandlungsfähigkeiten, sodass die Lieferanten die Bedingungen, einschließlich der Preisgestaltung, diktieren konnten.“

Das Ergebnis? Überhöhte Lieferantenmargen, uneinheitliche Servicequalität und mangelnde strategische Transparenz.

Der Wendepunkt: „Lasst uns dafür offen sein“

Die Zusammenarbeit mit der ERA Group begann nicht mit einer umfassenden Umstrukturierung. „Wir haben mit einem kleinen Pilotprojekt im Bereich Merchant Card Services angefangen – einfach, um zu testen, wie der Prozess bei ERA funktioniert“, erklärt Herr Croall. Die ersten Einsparungen und operativen Verbesserungen weckten sofort sein Interesse.

Ein Beispiel: Bislang hatten Kundendienstmitarbeiter die Kartennummern manuell in die Zahlungsterminals eingegeben. „ERA hat eine Technologie eingeführt, die dies überflüssig machte. Es war eine kleine, aber bedeutende Veränderung“, sagt Clive Cowan, der leitende Projektpartner von ERA.

Von da an gab es kein Halten mehr.

Es war eher eine Art „offener Austausch“. Wir hatten gerade eine Besprechung im Vorstand, und unser Leiter für Vertrieb und Marketing kannte Clive Cowan persönlich, also haben wir uns an ERA gewandt, um zu sehen, ob sie uns dabei helfen könnten, unseren Horizont zu erweitern und auch andere Bereiche zu verbessern.

ERA Group kam nicht einfach mit einer Standardlösung daher. Stattdessen arbeiteten sie eng mit Anthony Croall und seinem Team zusammen, um Einsparungspotenziale zu erschließen, ohne dabei Kompromisse bei der Qualität und dem Service einzugehen, für die Camira Fabrics bekannt ist. „Wir waren sehr aufgeschlossen“, erinnert sich Anthony Croall. „Uns war klar: Wenn es Einsparpotenziale gibt, werden wir diese untersuchen – falls nicht, waren wir auch damit zufrieden, die Dinge so zu belassen, wie sie waren.“

Unternehmensweit wurden 2,8 Millionen Pfund eingespart

Die Einsparungen beschränkten sich nicht nur auf eine Kategorie. Sie erstreckten sich über alle Bereiche – von Zahlungsdienstleistungen über Marketingdruck bis hin zu Logistik und Verpackung.

Logistik: Einsparungen von über 2,4 Millionen Pfund – die bedeutendste Umgestaltung von allen.

Marketing-Printmedien: Über 453.000 £ eingespart, unter anderem durch die Durchschauung der Tricks und Täuschungsmanöver der etablierten Lieferanten. „Einer ihrer etablierten Lieferanten gab bei der Ausschreibung lediglich seine aktuellen Preise an, da er Camira versicherte, dass dies die niedrigsten Preise auf dem Markt seien. Die Ausschreibung führte zu Einsparungen von über 35 % Einsparungen sowohl beim wichtigsten etablierten Lieferanten als auch bei einem alternativen Anbieter. Wie Sie sich vorstellen können, wurde einer der etablierten Lieferanten ausgewechselt.“

Zahlungsdienstleistungen: Über 9.000 £ eingespart. Dies war das erste Pilotprojekt, das alles ins Rollen brachte – mit jährlichen Einsparungen von über 9.000 £ und einer deutlichen Optimierung der Arbeitsabläufe.

Verpackung: 8.538 £ eingespart. Rein summenmäßig ein moderater Betrag, doch strategisch entscheidend, um das Vertrauen in die Methodik der ERA Group zu festigen.

Logistik: Vom Tabu zum Durchbruch

Jahrelang galt die Logistik als Tabu. „Ich war früher für die Logistik zuständig und hatte 2006 selbst eine Überprüfung durchgeführt, daher dachte ich, wir wären einigermaßen auf einem guten Weg“, gibt Anthony Croall zu. Doch Beschwerden aus dem Kundenservice, Serviceausfälle und interne Überprüfungen zeichneten ein ganz anderes Bild. Mit Hilfe von ERA wurde ein umfassendes, mehrjähriges Projekt ins Leben gerufen.

Ein gescheiterter Testlauf mit dem Kurierdienst GLS stellte Camiras Belastbarkeit auf die Probe. „Das Altsystem war nicht mit ihrem kompatibel. Wir mussten eine komplett neue Schnittstelle entwickeln, nur um Etiketten zu drucken. Letztendlich hat es einfach nicht funktioniert“, erinnert sich Anthony Croall. Doch dieser Misserfolg verschaffte Camira einen Vorteil. „Wir wandten uns erneut an UPS und sagten: ‚Das sind unsere Erwartungen.‘ Und wir erhielten bessere Konditionen.“

Eine weitere Route von Meltham nach Belgien: Alternative Anbieter boten sehr gute Einsparungen an. Diese Markterkenntnisse halfen dabei, mit dem bestehenden Dienstleister deutlich bessere Tarife auszuhandeln.

Durch geschickte Verhandlungen und die Einbindung alternativer Lieferanten konnten sie die Transportkosten senken und die Gesamteffizienz steigern. „Es gab Zeiten, in denen wir dachten, bestimmte Routen seien unantastbar, aber ERA hat uns gezeigt, dass es selbst innerhalb unseres bestehenden Lieferantenstamms Möglichkeiten gab, Einsparungen zu erzielen“, sagt Anthony Croall. „Zum Beispiel war eine Route nach Litauen eine Herausforderung. Der erste Versuch verlief nicht ganz reibungslos, aber ERA gab nicht auf. Sie halfen uns, eine bessere Lösung zu finden, die für das Unternehmen funktionierte.“

Was zeichnet ERA aus?

Es geht nicht nur um den Preis. Es geht um die Passgenauigkeit. Camira hatte Nachhaltigkeitszertifikate und Auszeichnungen zu verteidigen. Ein Lieferantenwechsel war nicht nur riskant – er hätte die gesamte Marke gefährden können. „Steve Cummings, der Papier-Experte von ERA, breitete Muster auf dem Konferenztisch aus – Haptik, Optik, Helligkeit – alles passte perfekt zusammen. Das gab uns die Sicherheit, den nächsten Schritt zu gehen.“

ERA engagiert sich nur, wenn es eine Win-Win-Situation ist. Sie führen dich niemals in eine Sackgasse, wenn am Ende kein Nutzen dabei ist.

Transparenz, Vertrauen und Timing

Die Beziehung basierte nicht auf Schnelligkeit, sondern auf dem richtigen Timing. „Wenn wir sechs Monate brauchten, hat ERA gewartet. Als wir wegen COVID eine Pause einlegten, haben sie keinen Druck gemacht. Sie haben sich ganz nach unserem Tempo gerichtet“, sagt Anthony Croall.

Nicht jedes Projekt war von Erfolg gekrönt. Nicht jeder Lieferant wurde ausgetauscht. Aber jeder einzelne Schritt schaffte Klarheit. Die ERA Group half zudem dabei, die Beschaffungsprozesse zu optimieren – insbesondere im Bereich der Rohstoffe. Durch das kritische Hinterfragen von Lieferanten und die Neuverhandlung von Verträgen ermöglichte die ERA Group es Camira Fabrics, Einsparungspotenziale aufzudecken, die zuvor unentdeckt geblieben waren.

„Einmal rief mich ein Lieferant an und sagte: ‚Wir teilen uns die Einsparungen.‘ Da wurde mir klar, dass ERA etwas aufgedeckt hatte, das wir nie bemerkt hatten“, sagt Anthony Croall.

Der wahre Erfolg stellte sich ein, als all diese Strategien ineinandergriffen und Camira Fabrics so Einsparungen von insgesamt über 2,8 Millionen £ ermöglichten.

Wie geht es weiter?

Die Gesamtauswirkung war gewaltig. Wir haben nicht nur Geld gespart. Die ERA Group hat uns dabei unterstützt, stärkere und transparentere Beziehungen zu unseren Lieferanten aufzubauen, was uns insgesamt deutlich effizienter gemacht hat.

Farbstoffe und Chemikalien sind das nächste große Thema – komplex und mit hohem Risiko verbunden. „„Ein Wechsel der Chemikalien kann die Farbe eines Stoffes verändern. In der ersten Runde liegen die potenziellen Einsparungen bei rund einer halben Million Pfund, aber wir werden davon eventuell nur 50.000 Pfund umsetzen. Das ist völlig in Ordnung“, sagt Clive Cowan. „Wir untersuchen solche Potenziale immer mit der gebotenen Gründlichkeit.

Und die Logistik wird sich erneut weiterentwickeln – insbesondere angesichts der Fusion großer Anbieter wie DB Schenker und DSV. „Wir werden es ausprobieren“, bekräftigt Anthony Croall. „Wir haben davor keine Angst mehr.“

Eine dauerhafte Partnerschaft

„Wir arbeiten schon seit über einem Jahrzehnt mit ERA zusammen“, sagt Anthony Croall. „Dank ihres pragmatischen Ansatzes und ihrer Fachkompetenz konnten wir nicht nur Einsparungen erzielen – ja –, sondern auch stärkere und transparentere aufbauen. Das ist echter Mehrwert.“

Clive Cowan fasst es so zusammen: „Manche Kunden haben Angst vor Veränderungen. Camira nicht. Deshalb funktioniert das.“

Die Partnerschaft zwischen der ERA Group und Camira Fabrics hat dem Unternehmen nicht nur zu signifikanten Kosteneinsparungen verholfen, sondern auch das Fundament für eine dauerhafte Zusammenarbeit gelegt. „Es geht nicht nur darum, Geld zu sparen“, erklärt Anthony Croall. „ERA hat gemeinsam mit uns sichergestellt, dass die Qualität und der Service, auf die unser Geschäft angewiesen ist, erhalten bleiben. Diese Beziehung bot einen echten Mehrwert, und die Ergebnisse sprechen für sich.“

Anthony Croall fasst zusammen: „Ich kann mit Überzeugung sagen, dass sie zu einem festen Bestandteil unserer Geschäftsstrategie geworden sind. Ihr pragmatischer Ansatz und ihre Expertise waren von unschätzbarem Wert, um uns dabei zu helfen, nachhaltige Einsparungen zu erzielen und gleichzeitig die Standards beizubehalten, für die wir bekannt sind."