2026년 첫 3개월은 최근 들어 유례없는 수준의 복잡성을 차량 관리에 안겨주었습니다. 급증하는 정비 비용, 유가 변동성, 상승하는 보험료, 부품 공급 차질 등으로 인해 오늘날 차량 운영 비용은 많은 중소기업에게 실질적인 고민거리가 되었습니다. 대기업의 경우에도, OEM(원제조사)의 공급망 제약으로 인해 차량 보유 기간이 길어지면서 예상치 못한 고장의 위험과 비용이 증가함에 따라, 많은 차량 운영 담당자들이 추가적인 예산 압박에 직면하게 되면서 일상적인 차량 관리의 “평소” 과제들조차 훨씬 더 큰 부담이 되었습니다.
1분기 선대 비용의 주요 요인
최근 업계 전문가들을 대상으로 실시한 설문조사에 따르면, 2026년 1분기 차량 운영업체의 주요 비용 요인은 다음과 같습니다: • 유지보수 및 수리: 1분기 유지보수 비용 상승률이 일반 물가 상승률을 웃돌고 있습니다. 숙련된 기술자 부족으로 인건비가 상승한 데다, 부품 공급 차질 등으로 인한 부품 가격 상승이 더해져 수리 비용이 크게 증가했습니다. 1분기 인건비 및 자재비 상승에 더해, 많은 차량의 노후화 문제도 비용 부담을 가중시키고 있습니다. 10년 이상 된 차량의 유지보수 비용은 마일당 약 1.10달러인 반면, 신차의 경우 0.20달러에 불과하여 노후화된 차량은 주요 재정적 부담이 되고 있습니다.
• 연료비: 모든 종류의 연료비는 여전히 가장 큰 지출 항목(총 비용의 약 35%)이며, 1분기 가격 변동성이 더해져 선제적인 관리가 필요합니다.
• 운전기사 임금: 인건비는 상당한 비용 부담을 차지하는데, 이는 특히 장거리 및 도로 운송 사업 분야에서 인력 부족과 규제 강화 속에서 운전기사를 유치하고 유지해야 할 필요성에서 비롯된 것입니다.
• 보험료: 높은 사고 발생률과 소송에서의 ‘천문학적 배상금 판결’로 인해 상용차 보험료가 두 자릿수 상승세를 보이고 있습니다.
• 가동 중단 및 자산 감가상각: 계획되지 않은 유지보수는 심각한 가동 중단으로 이어지며, 부품 부족으로 인해 수리 기간이 길어집니다. 감가상각은 다소 안정화되었지만 여전히 중요한 요인으로 남아 있습니다.
차량 관리 규정 준수의 영향
이러한 비용 증가가 가져오는 직접적인 금전적 영향 외에도, 정량화하기는 다소 어렵지만 오늘날의 차량 관리 현장에서 매우 현실적인 문제인 이른바 ‘간접 비용’이 더해집니다. 차량 규정 준수 문제는 안전, 운영 및 재무 담당 임원들에게 핵심적이고, 또한 매우 중요한 사안이 되었습니다. 2026년에는 더욱 강화된 정부 감독, 새로운 연료 유형, 그리고 방대한 데이터를 요구하는 감사로 인해 과거 운영 예산에는 포함되지 않았던 비용이 발생하게 될 뿐만 아니라, 차량 운영 담당자들에게는 이를 적절히 관리해야 하는 추가적인 과제가 될 것입니다.
모티브(Motive)의 업계 전문가 샘 타이슨에 따르면, 적절한 규정 준수 프로세스와 절차를 통해 운영자는 명확한 경고를 받고, 더 빨리 개입하며, 운전자의 규정 준수를 유지하고, 사소한 실수가 막대한 손실을 초래하는 사고로 번지는 것을 방지할 수 있습니다.
분명히, 목표는 검사나 사고 발생 후에야 문제를 파악하는 것이 아니라, 위험이 규정 위반이나 사고로 이어지기 전에 미리 발견하는 데 있습니다. 규정 준수에 대한 관심을 높이는 것이 막대한 비용이 드는 사고와 부상의 장기적 영향을 크게 줄여줄 것이라는 점은 의심의 여지가 없지만, 이러한 프로세스와 절차를 도입하는 데 드는 실질적인 추가 비용은 이미 급증하고 있는 운영 비용에 더해지게 됩니다.
함대 비용 낭비의 “비밀”
유지보수 관리 소프트웨어 제공업체들은 모든 차량 운영에 재무 보고서에는 나타나지 않는 ‘비밀’ 수치가 존재하며, 이 수치가 재무 보고서에 명시된 비용의 상당 부분을 차지할 수 있다고 주장합니다. 간단히 ‘격차’라고 불리는 이 수치는 차량 유지보수에 실제로 지출된 금액과 지출되어야 할 금액 간의 차이를 의미합니다. 업계 전문가들은 2026년 많은 상업용 차량 함대의 경우, “그 격차”가 총 운영 비용의 25%에서 40% 사이가 될 것으로 전망합니다.
이러한 낭비의 원인은 예측 가능하며 잘 알려져 있습니다. 최적화되지 않은 경로에서의 연료 소모와 과도한 공회전, 정기 예방 정비 대신 긴급 수리에 지출되는 유지보수 비용, 대부분의 시간을 가동되지 않은 채 방치되는 차량에 묶여 있는 자본, 그리고 피할 수 있었던 안전 사고로 인해 부풀려진 보험료 등이 바로 그것입니다. 원인은 비밀이 아닙니다. 오직 실제 비용만이 눈에 띄지 않을 뿐입니다. 다행인 점은, 앞서 언급한 '직접 비용' 중 일부는 경영진의 통제 범위를 벗어날 수 있지만, 이러한 비용 요인들은 모두 측정 가능하고 추적 가능하며, 적절한 시스템과 행동 계획을 수립하고 이를 준수할 수 있는 체계만 있다면 해결 가능하다는 것입니다.
행동 계획
플릿 래빗(Fleet Rabbit)의 매튜 쇼트(Matthew Short)는 4월 4일자 기사에서 “2026년 대부분의 물류 기업에서 차량 운영 비용이 매출보다 더 빠르게 증가하고 있다...성공하는 차량 운영 업체들은 단순히 이러한 압박을 견뎌내는 데 그치지 않고, 서비스 품질을 유지하거나 향상시키면서 불필요한 비용을 체계적으로 제거하고 있다”고 밝혔다.
수익성을 내는 차량 운용사와 어려움을 겪는 차량 운용사의 차이는 대개 비용 관리 능력에 달려 있습니다. 최고의 성과를 내는 물류 운영사는 체계적인 전략을 꾸준히 적용함으로써 업계 평균보다 마일당 비용을 20~35% 절감합니다. 이는 단순한 이론이 아니라, 규모에 상관없이 모든 차량 운용사에 실질적인 비용 절감 효과를 가져다주는 검증된 기법입니다.
Wheels, Inc의 차량 관리 업계 전문가들은 1분기를 넘어 2026년이 되면 “규제 변화, 신기술 등장, 공급망의 역학 관계, 그리고 변화하는 인력 현실에 따라 업계가 전례 없는 속도로 계속 진화할 것”이라고 확신하고 있습니다. 차량 관리 업계의 리더들은 운영 효율성과 지속 가능성 목표 사이의 균형을 맞추는 동시에, 앞으로 닥칠 새로운 도전 과제에 대비하고 있습니다.
선단 비용 관리의 5대 핵심 요소
2026년이 되어도 비용은 저절로 줄어들지 않겠지만, 현명하고 목표가 명확한 조치를 취한다면 비즈니스의 수익성을 유지할 수 있습니다. 현재 귀사의 차량 운영에 가장 큰 부담이 되는 항목은 무엇인가요? 수리비, 연료비, 아니면 다른 것일까요?
선단 비용 관리의 5대 핵심 요소
문제는 어떤 비용을 절감 대상으로 삼아야 할지 파악하는 데 있습니다. 무분별하게 비용을 삭감하면 운영에 차질이 생기고, 낭비를 방치하면 수익성이 떨어집니다. 차량 운영 비용을 효과적으로 절감하려면 자금이 어디에 쓰이는지 파악하고, 전체적인 성과를 저해하기보다는 향상시키는 절감 방안을 찾아야 합니다.
차량 관리 전략가들은 차량 운영 비용을 대폭 절감하는 데는 특정 시점에 취하는 단일 조치만으로는 부족하며, 상호 의존적인 5가지 비용 센터를 동시에 최적화하기 위해 체계적으로 실행되는 전략이 필요하다고 강조합니다.
전략가들은 전체 차량 운영 비용과 수익성에 가장 큰 영향을 미치는 요소로 다음과 같은 다섯 가지 “효과적인 차량 비용 관리의 핵심 요소”를 제시합니다:
연료 관리: 연료비는 통제 가능한 비용 중 가장 큰 비중을 차지합니다. 최적의 주행 경로 설정, 공회전 방지 조치, 타이어 공기압 모니터링 등이 이에 해당합니다. 통계에 따르면, 동일한 차량을 운전하는 운전자 중 상위 10%는 하위 10%에 비해 연료 소비량이 25% 적습니다.
예방 정비: 차량 관리 데이터에 따르면, 예방 정비 이행률이 90% 이상인 차량 운용 업체는 수리 비용을 44% 절감하고, 예기치 않은 고장 발생 건수도 3.5배나 적습니다. 체계적인 예방 정비 프로그램을 운영하려면 철저한 이행과 실시간 현황 파악이 필수적입니다. 긴급 수리 비용 감소와 차량 가동률 향상으로 인해 투자 수익(ROI)은 대개 단기간 내에 회수됩니다.
자산 활용도 / 적정 규모 조정: 전문가들에 따르면, 일반적인 차량 운용 업체의 경우 언제든 전체 차량의 15~20%가 충분히 활용되지 못하고 있다고 합니다. 많은 업체들이 1년에 몇 번밖에 발생하지 않는 수요 급증기에 대비해 과잉 용량을 유지하고 있습니다. 이러한 ‘만약을 대비한’ 차량들은 상당한 비용을 초래하며, 대부분의 경우 차량 자산을 객관적으로 분석해 보면 운영에 지장을 주지 않으면서도 이러한 차량의 절반 이상을 감축할 수 있는 여지가 드러납니다.
운전 습관 최적화: 급제동, 급가속, 과속과 같은 공격적인 운전은 연료 소비를 15~30% 증가시키고 브레이크, 타이어, 구동계 부품의 마모를 가속화합니다. 운전자의 운전 습관을 모니터링하고 관리할 수 있는 도구들이 존재합니다. 이러한 도구에는 비용이 들지만, ‘실시간’ 데이터 관리로 얻는 이점이 추가 비용을 상쇄하고도 남습니다.
조달 및 수명 주기 전략: 차량 관리에서 가장 어려운 결정 중 하나는 ‘구매 대 리스’ 분석입니다. 하지만 차량 운영 담당자와 재무 관리자가 이러한 분석을 수행하는 데 도움을 줄 수 있는 다양한 도구가 마련되어 있습니다. 데이터는 조달 과정에서 핵심적인 요소입니다.
전략적 조달을 위해서는 차량 성능, 유지보수 비용 및 운영 요건에 대한 포괄적인 데이터가 필요합니다. 많은 차량 운용 업체들이 차량을 너무 일찍 교체하여 잔존 가치를 낭비하거나, 너무 늦게 교체하여 과도한 유지보수 비용을 발생시키고 있습니다. 데이터에 기반한 교체 결정은 감가상각과 증가하는 유지보수 비용 간의 균형을 최적화합니다.
할 수 있겠어?
그렇다면 마지막으로 한 가지 질문이 남습니다. 귀하 또는 귀하의 팀에 필요한 업무를 효과적으로 수행하고, 그 외의 모든 업무도 원활하게 진행할 수 있는 시간, 역량, 자원이 충분한가요? 만약 그렇지 않다면, 이제 외부에서 자격을 갖추고 유능하며 전문 지식을 갖춘 인력을 찾아볼 때가 된 것일지도 모릅니다.
독립적인 제3자는 어떤 기업에게나 훌륭한 자원이 될 수 있습니다. 많은 경우, 컨설턴트가 해당 기업의 직원이 아니라는 단순한 사실만으로도 프로젝트에 상당한 가치를 더해줍니다. 물론 자격, 지식, 의사소통 능력 등은 무엇보다도 중요한 요소이지만, ‘외부인’의 객관성은 모든 논의에 완전히 새로운 시각을 제시해 줍니다.
컨설턴트를 고용하는 것은 조직 내 구성원들의 역량이 부족하다는 것을 인정하거나 그들을 비난하는 것이 아닙니다. 이는 ‘외부에서 바라보는’ 시각이 매우 귀중할 수 있으며, 우리가 개선할 수 있는 부분을 명확히 보여준다는 점을 인정하는 것입니다.
사실 컨설턴트가 혼자서 문제를 해결하는 경우는 거의 없습니다. 훌륭한 해결책을 마련하려면 컨설턴트, 경영진, 직원 등 관련된 모든 당사자의 협력이 필요합니다. 모두가 명확한 목표에 집중하고 구체적인 목표를 달성하기 위해 한마음으로 힘을 모을 때, 해결책은 자연스럽게 드러나게 마련입니다.
그럼, 다음은 뭘까요?
솔직히 말씀드리자면, 저는 컨설턴트이며, 적합한 환경에서 적절한 지원을 받으며 일하는 올바른 컨설턴트라면 어떤 비즈니스에도 가치를 더할 수 있다고 굳게 믿습니다. 컨설팅 분야에 입문하기 전, 저는 수많은 컨설턴트를 고용했지만, 그 대부분은 시간과 돈을 완전히 낭비하는 결과로 끝났습니다. 하지만 그중에는 우리 회사에 놀라운 가치를 제공해 준 분들도 있었습니다. 성공적인 프로젝트와 그렇지 못한 프로젝트의 차이는 무엇일까요? 결국 핵심은 컨설턴트를 고용하는 목적을 명확히 이해하고, 합리적이고 달성 가능한 목표를 설정하며, 양측이 서로 이해하고 합의한 향후 진행 방향을 수립하는 데 있습니다.
앞으로 나아갈 준비가 되셨다면, 저희가 도와드리겠습니다.
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저자 소개
짐 애그뉴는 제지, 포장, 식품 서비스 및 유지보수 용품 산업 분야에서 제조 및 유통 업무에 30년 이상의 경력을 쌓은 포장 및 물류 분야 임원입니다.
