In een jaar dat voor de meeste bedrijven en gezinnen zwaar was, was de daling van de elektriciteitsprijzen een van de weinige lichtpuntjes. 2020 was het goedkoopste jaar sinds er vergelijkbare marktgegevens beschikbaar zijn (2007). Lage prijzen alleen zijn echter niet voldoende om bedrijven en huishoudens direct te laten profiteren; alleen degenen die hun contracten heronderhandelden of van leverancier wisselden, konden hiervan profiteren.
Voor velen is het overstappen naar een andere elektriciteitsleverancier nog steeds een beangstigend vooruitzicht. Ze zijn bang voor stroomonderbrekingen, stroomstoringen of slechte klantenservice. In werkelijkheid verandert er, gezien de manier waarop het elektriciteitsnetwerk is opgezet, weinig anders dan wie de rekening opstelt en int.
Hoe werkt het systeem dan? Elektriciteit is een grondstof die op de open markt wordt verhandeld (OMIE voor dag-voor-dagprijzen en OMIP voor termijncontracten). De productie en distributie ervan is in handen van een klein aantal partijen, maar de verkoop ervan is verdeeld over vele partijen, die dit doen in een concurrerende markt. Er zijn 38 leveranciers die door ERSE (de Energy Services Regulatory Authority, de toezichthouder voor de sector) zijn geaccrediteerd om in Portugal actief te zijn. Hoewel niet alle leveranciers alle segmenten bedienen, zijn er zeker meer dan 20 waaruit u kunt kiezen, of u nu een gezin bent, een groot of klein bedrijf.
Door deze overvloed aan concurrenten passen de prijzen zich op elk moment snel aan de marktomstandigheden aan, of deze nu stijgen of dalen.
Zoals we hebben gezien, was 2020 een jaar met lage prijzen, dus wie op de markt ging, kon daarvan profiteren.
Als u uw prijzen in 2020 niet hebt aangepast, raad ik u aan dat nu te doen. Hoewel de prijzen in de tweede helft van het jaar zijn gestegen, liggen ze nog steeds op een historisch gezien aantrekkelijk niveau.
Voor wie er al een goede gewoonte van heeft gemaakt om elk jaar de markt te verkennen, blijft het prijsniveau aantrekkelijk in vergelijking met de afgelopen jaren. Wat er de komende maanden gaat gebeuren, hangt niet alleen af van de gebruikelijke productiefactoren die van invloed zijn op de prijzen (wind, regen, gas, olie, de werking van kerncentrales, CO₂-vergunningen), maar vooral ook van de ontwikkeling van de economie, de belangrijkste factor die de energievraag beïnvloedt.
Hoe zal de economie zich in 2021 ontwikkelen? Dat is de grote onbekende die alleen een goed afgestelde glazen bol zou kunnen onthullen. Komiek George Carlin zei ooit: „De weersvoorspelling voor vanavond: donker.“ Deze voorspellingshorizon lijkt heel toepasselijk voor de tijd waarin we leven. Bij gebrek aan magische methoden is het optimaliseren van alle kosten – inclusief de energiekosten – een veilige keuze.
