Στα τέλη Ιανουαρίου, ξεκίνησε στην Τσεχία μια ολοκαίνουργια πρωτοβουλία με αντικείμενο το σύστημα επιστροφής χρημάτων για τις φιάλες ποτών από PET. Πρόκειται για ένα κοινό έργο της εταιρείας Karlovarské minerální vody, του μη κερδοσκοπικού Ινστιτούτου Κυκλικής Οικονομίας (INCIEN) και της Σχολής Περιβαλλοντικής Τεχνολογίας του Πανεπιστημίου Χημείας και Τεχνολογίας.
Δεν είναι τυχαίο. Ο τομέας των συσκευασιών βρίσκεται σήμερα αντιμέτωπος με σημαντικές αλλαγές. Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει «κηρύξει πόλεμο» στα πλαστικά απορρίμματα και, σύμφωνα με τη νέα της στρατηγική, όλες οι συσκευασίες θα πρέπει να είναι ανακυκλώσιμες έως το τέλος του 2030. Η ΕΕ σχεδιάζει να διαθέσει 350 εκατομμύρια ευρώ για έρευνα σχετικά με τον εκσυγχρονισμό της διαχείρισης των απορριμμάτων. Λιγότερο από το ένα τρίτο των απορριμμάτων που έχουν παραχθεί μέχρι σήμερα στην παλιά ήπειρο ανακυκλώνεται. Η απαγόρευση της Κίνας για την εισαγωγή πλαστικών αποβλήτων αποτελεί επίσης ένα σημαντικό πρόβλημα – οι Ευρωπαίοι δεν έχουν άλλη επιλογή από το να αρχίσουν να φροντίζουν καλύτερα τα απόβλητά τους.
Μετά τις πλαστικές σακούλες, τα ποτήρια καφέ βρίσκονται πλέον στο στόχαστρο στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Ιταλία και τη Γερμανία. Το πρόβλημα έγκειται στο υλικό που χρησιμοποιείται – οι καταναλωτές συχνά πιστεύουν ότι τα πλαστικά ποτήρια είναι χειρότερα από τα «χαρτοποτήρια». Παραδόξως, όμως, το αντίθετο μπορεί να ισχύει, καθώς ένα συνηθισμένο πλαστικό ποτήρι είναι πιο φιλικό προς το περιβάλλον από ένα χαρτοποτήρι κατασκευασμένο από σύνθετα και παρθένα υλικά, η παραγωγή των οποίων καταναλώνει πολλές φορές περισσότερο πετρέλαιο, χημικά και ενέργεια. Το Λονδίνο συζητά επί του παρόντος μια πρόταση για την επιβολή φόρου 10% επί των πωλήσεων ζεστών ροφημάτων σε ποτήρια, με τα έσοδα να χρησιμοποιούνται για την επέκταση των σημείων ανακύκλωσης σύνθετων συσκευασιών.
Η ιδανική λύση – όχι μόνο για τους Λονδρέζους αλλά και για τους Τσέχους λάτρεις του καφέ – φαίνεται να είναι να φέρνουν οι πελάτες τα δικά τους ποτήρια· κάτι που, αν και είναι ακατανόητο, ορισμένα καφέ μποϊκοτάρουν, αρνούμενα να εξυπηρετήσουν πελάτες που χρησιμοποιούν τα δικά τους δοχεία.
Τα καλά νέα είναι ότι οι εταιρείες έχουν αρχίσει να αναλογίζονται περισσότερο την αναγκαιότητα της χρήσης πλαστικών. Ακολουθώντας το παράδειγμα πολλών άλλων εταιρειών που έχουν ήδη προβεί σε αυτή την κίνηση, η Costa Coffee σταματά πλέον τη διανομή πλαστικών καλαμακιών. Η Coca-Cola έχει αναλάβει μια παγκόσμια δέσμευση να ανακυκλώνει όλα τα μπουκάλια και τα κουτάκια μέχρι το 2030 και να επενδύσει σε μεγαλύτερο ποσοστό ανακυκλωμένων υλικών που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή συσκευασιών για τα ποτά της. Ωστόσο, ο James Quincey, Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας ποτών, επισημαίνει πολύ σωστά ότι οι συσκευασίες δεν είναι μόνο επιβλαβείς, αλλά προστατεύουν επίσης τα τρόφιμα, εμποδίζοντας τα να χαλάσουν γρήγορα και μειώνοντας έτσι τα απόβλητα.
Στην Τσεχική Δημοκρατία, μόλις φέτος θεσπίσαμε χρέωση για όλες τις πλαστικές σακούλες· ωστόσο, εκτός από την πρόσφατη δημιουργία ομάδας για την ανακύκλωση φιαλών PET, μπορούμε επίσης να καυχηθούμε για μια πρωτιά. Η McDonald's έχει υποσχεθεί ότι όλες οι συσκευασίες παγκοσμίως θα είναι ανακυκλώσιμες έως το 2025· ωστόσο, το τσεχικό υποκατάστημα έχει προχωρήσει περισσότερο – ανακυκλώνει ήδη όλες τις συσκευασίες από τους προμηθευτές και διαχωρίζει τα απορρίμματα των πελατών. Το 2017, το 56% όλων των συσκευασιών ανακυκλώθηκε στα McDonald's της Τσεχικής Δημοκρατίας!
Σε κάθε περίπτωση, η συσκευασία προσφέρει πολλές ευκαιρίες. Ας μην την εξετάζουμε μόνο υπό το πρίσμα των κανονισμών που επηρεάζουν το κόστος μας, αλλά και ως θέμα μάρκετινγκ που ενδιαφέρει ιδιαίτερα τους καταναλωτές. Στην Expense Reduction Analysts, μπορούμε να σας βοηθήσουμε και στα δύο.
