Δεν μπορείτε να αποτρέψετε έναν σεισμό. Μπορείτε όμως να προετοιμάσετε τη δομή των δαπανών σας.

• Δεν μπορείτε να αποτρέψετε τον σεισμό. Μπορείτε όμως να προετοιμάσετε τη δομή των δαπανών σας. Έχετε βιώσει ποτέ έναν «σεισμό»; Εγώ ναι, τον Αύγουστο του 2016.

Ταξιδεύαμε στη Ρώμη με τα παιδιά (ήταν μικρά τότε). Ήταν πρωί· τελειώναμε να ντυθούμε στο ξενοδοχείο για να βγούμε έξω, και ξαφνικά όλα άρχισαν να τρέμουν.

Δεν ήταν έντονο ούτε βίαιο.

Για λίγα δευτερόλεπτα, ολόκληρο το κτίριο φάνηκε να τρέμει, σαν κάποιος τεράστιος να το είχε σηκώσει και να το κούναγε απαλά.

Και το πιο παράξενο δεν ήταν η ίδια η κίνηση, αλλά η αίσθηση που σου άφηνε μετά.

Για λίγα δευτερόλεπτα, δεν ξέρεις αν όντως συνέβη κάτι ή όχι.

Είτε ήταν το κτίριο.

Ή μήπως ήταν το κεφάλι σου;

Αν το φαντάστηκες απλώς.

Μέχρι να συνειδητοποιήσεις ότι ναι, ήταν αληθινό. Ότι ήταν σεισμός, έστω και πολύ μακριά.

Το επίκεντρο βρισκόταν περίπου 300 χιλιόμετρα μακριά. Στη Ρώμη, αισθανθήκαμε μόνο τον μετασεισμό, μια ελαφρά ταλάντωση. Τίποτα περισσότερο.

Αλλά η αίσθηση που μένει είναι κάτι άλλο: δεν είμαστε κανένας. Ότι υπάρχουν πράγματα που, μέσα σε δευτερόλεπτα, μπορούν να αλλάξουν τα πάντα.

Και ότι, συχνά, δεν μπορείς να κάνεις απολύτως τίποτα.

• Επειδή οι ριζικές αλλαγές στη δομή των δαπανών σας είναι αναπόφευκτες, μπορείτε όμως να προετοιμαστείτε για τις επιπτώσεις τους — και ακριβώς γι’ αυτό θα σας μιλήσω τα επόμενα λεπτά.

Όταν δεν είσαι σίγουρος αν κάτι έχει συμβεί, αλλά έχει συμβεί.

Αυτή η στιγμή είναι πολύ δυσάρεστη.

Επειδή δεν υπάρχει κανένα εμφανές σημάδι — τίποτα δεν πέφτει, κανένας συναγερμός δεν χτυπά, κανείς δεν τρέχει…

Κι όμως, ξέρεις ότι κάτι έχει αλλάξει κάτω από τα πόδια σου.

Αυτό ακριβώς παρατηρώ καθημερινά σε πολλές μεγάλες εταιρείες όταν συζητάμε για το κόστος.

Δεν υπάρχει ορατή κρίση.

Δεν υπάρχει καμία φωτιά να σβήσουμε.

Δεν υπάρχει οικονομική κατάρρευση.

Όμως κάτι αρχίζει να κινείται:

Τα περιθώρια κέρδους μειώνονται συνεχώς

• Οι αποκλίσεις είναι πιο συχνές.
• Και οι προβλέψεις δεν επαληθεύονται πια τόσο εύκολα.
• Και, όπως συνέβη και σε μένα σε εκείνο το ξενοδοχείο, η αντίδραση είναι συνήθως η αμφιβολία:
• Συμβαίνει πραγματικά κάτι ή είναι απλώς μια αίσθηση;
• Πρόκειται για δομικό πρόβλημα ή για μεμονωμένο περιστατικό;
• Να δράσω ή να περιμένω;
• Η ψευδής αίσθηση ασφάλειας αποτελεί τον μεγαλύτερο κίνδυνο. Στη Ρώμη δεν επικράτησε πανικός, καθώς ο σεισμός ήταν μακρινός, αργός και ήπιος.

Δεν συνέβη τίποτα «σοβαρό».

Και ακριβώς για αυτόν τον λόγο, είναι εύκολο να το υποτιμήσει κανείς.

Το ίδιο ισχύει και για τα έξοδα.

Οι μεγάλες εταιρείες σπάνια καταρρέουν από τη μια μέρα στην άλλη.

Η πραγματικότητα είναι πολύ πιο περίπλοκη:

• μικρές ανεπάρκειες που γίνονται χρόνιες·
• αποφάσεις που επαναλαμβάνονται απλώς και μόνο επειδή έτσι είναι·
• δομές κόστους που έχουν σχεδιαστεί για ένα πλαίσιο που δεν υφίσταται πλέον.
• Αποτελεί μια συνεχή επιβάρυνση των πόρων που δεν μπορείς να εξαλείψεις, αλλά μόνο να βελτιστοποιήσεις.
• Και το πιο επικίνδυνο είναι να πιστεύουμε ότι, επειδή δεν έχει συμβεί τίποτα ακόμα, δεν θα συμβεί τίποτα.

• Υπάρχουν πράγματα που δεν μπορείς να ελέγξεις. Άλλα, όμως, μπορείς.

Δεν μπορείς να αποτρέψεις έναν σεισμό· δεν εξαρτάται από σένα. Μπορείς να ανησυχείς ή όχι, αλλά αυτό δεν αλλάζει την κατάσταση.

Εκείνη τη στιγμή, σε εκείνο το ξενοδοχείο, δεν μπορούσα να κάνω τίποτα άλλο παρά να αποδεχτώ ότι υπάρχουν δυνάμεις πολύ ισχυρότερες από τον εαυτό σου.

Ωστόσο, τα έξοδα μιας εταιρείας δεν είναι σεισμός —ευτυχώς— ή, αν είναι, μπορούν να περιοριστούν στο ελάχιστο.

Και αυτή η διάκριση είναι καθοριστική για έναν διευθύνοντα σύμβουλο ή έναν CFO.

Το πρόβλημα δεν είναι η αβεβαιότητα στις αγορές, ο πληθωρισμός, η γεωπολιτική ή η ενέργεια.

Αυτό θα ήταν το σεισμό.

Το πρόβλημα είναι ότι δεν έχουμε προετοιμαστεί για την περίπτωση που θα συμβεί ένας σεισμός, ακόμα κι αν είναι ήπιος.

• Γιατί οι εταιρείες που πραγματικά πλήττονται δεν είναι αυτές που αντιμετωπίζουν μια εξωτερική κρίση, αλλά εκείνες που συνειδητοποιούν πολύ αργά ότι η εσωτερική τους δομή δεν ήταν έτοιμη να την απορροφήσει.

Οι περισσότερες εταιρείες αντιδρούν μόνο αφού έχουν ήδη αλλάξει τα πράγματα.

Πολλές οργανώσεις αντιδρούν μόνο όταν:

• ο προϋπολογισμός δεν ισοσκελίζεται πλέον·
• το διοικητικό συμβούλιο αρχίζει να κάνει ερωτήσεις·
• οι αποκλίσεις είναι πολύ εμφανείς.
• Και μετά ενεργούν γρήγορα.
• Μερικές φορές πολύ βιαστικά, γιατί το να αντιδράς δεν είναι το ίδιο με το να προβλέπεις, και οι επείγουσες αποφάσεις δεν κάνουν διάκριση μεταξύ κόστους και αξίας.
• Αυτό δεν είναι βελτιστοποίηση· είναι αντίδραση.

• Η βελτιστοποίηση του κόστους δεν έχει να κάνει με την πρόληψη σεισμών, αλλά με τον σωστό σχεδιασμό του κτιρίου.

Βασίζονται στην παραδοχή ότι θα υπάρξει μεταβολή, και η βελτιστοποίηση του κόστους θα πρέπει να λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο.

Δεν πρόκειται για το να ξοδεύουμε λιγότερα απλώς για να ξοδεύουμε λιγότερα, αλλά για το να κατανοήσουμε:

• ποια έξοδα είναι διαρθρωτικά και ποια οφείλονται στην αδράνεια·
• ποιες διαδικασίες προσθέτουν πραγματική αξία και ποιες απλώς καταλαμβάνουν χώρο·
• ποιες αποφάσεις λαμβάνονται από φόβο και ποιες λαμβάνονται με στρατηγική σκέψη.
• Μια καλά οργανωμένη εταιρεία είναι αυτή που αντέχει καλύτερα όταν τα πράγματα αλλάζουν.

Οι περισσότερες εταιρείες αντιδρούν μόνο αφού έχουν ήδη αλλάξει τα πράγματα.

Πολλές οργανώσεις αντιδρούν μόνο όταν ο προϋπολογισμός δεν ισοσκελίζεται πλέον, το διοικητικό συμβούλιο αρχίζει να θέτει ερωτήματα ή οι αποκλίσεις γίνονται υπερβολικά εμφανείς. Η αντίδραση δεν είναι το ίδιο με την πρόβλεψη.

• Αν ξεκινήσετε νωρίς, οι επιπτώσεις θα είναι λιγότερο σοβαρές. Η διαφορά μεταξύ μιας εταιρείας που αντιμετωπίζει δυσκολίες και μιας που προσαρμόζεται καλά δεν έγκειται στο μέγεθος του σεισμού, αλλά στο πότε άρχισε να προετοιμάζεται.

Αν αρχίσετε να ασχολείστε με τη δομή του κόστους σας από τώρα:

• ανιχνεύετε τις καταπονήσεις πριν γίνουν επώδυνες·
• μπορείτε να ορίσετε τις προτεραιότητές σας με σύνεση·
• λαμβάνεις αποφάσεις χωρίς βιασύνη ή φασαρία.
• Και όταν έρθουν οι μετασεισμοί —γιατί πάντα έρχονται— δεν θα σας πιάσουν απροετοίμαστους.
• Μην περιμένετε να συμβεί σεισμός — προετοιμαστείτε για αυτόν. Είναι σαφές ότι υπάρχουν πράγματα που δεν μπορείτε να ελέγξετε και άλλα που μπορείτε, ακόμα κι αν προτιμάτε να μην τα αντιμετωπίσετε ακόμα.

Όσον αφορά τα έξοδα, το να προνοείς πριν συμβεί κάτι είναι ένδειξη υπευθυνότητας.

Γιατί η πραγματική βελτιστοποίηση ξεκινά όταν αποφασίζεις να σχεδιάσεις μια κατασκευή που θα αντέχει, ακόμα και όταν το έδαφος τρέμει ελαφρώς.

Αν θέλετε να συζητήσουμε πώς να δημιουργήσετε αυτή τη δομή στην εταιρεία σας, απλώς στείλτε μου ένα μήνυμα.

Ευχαριστώ που το διαβάσατε.

Καλή μέρα.