La hausse des prix du carburant redéfinit une fois de plus l'économie du commerce électronique et de la distribution de petits colis. Si le carburant a toujours constitué un poste de dépense variable dans le transport, la volatilité récente des prix entraîne une évolution notable. Les transporteurs accélèrent le recours aux surcharges liées au carburant, répercutant ainsi les coûts tout au long de la chaîne d'approvisionnement et, en fin de compte, sur les consommateurs.
Les surcharges de carburant sont désormais un facteur de coût majeur.
Pour les expéditeurs de colis, les surcharges carburant ne sont plus un poste de dépense mineur ; elles figurent parmi les principaux facteurs contribuant aux coûts totaux d’expédition. Dans de nombreux cas, les frais liés au carburant représentent 25 à 35 % des dépenses de transport.
UPS et FedEx ajustent leurs surcharges carburant chaque semaine en fonction des indices du diesel ou du kérosène. Ces surcharges ont augmenté de 50 % le mois dernier et varient désormais de 26,5 % à 39 %. Comme elles s'ajoutent aux frais de transport — et souvent aussi aux frais accessoires —, leur effet cumulatif peut être considérable pour les expéditeurs de gros volumes.
De nouveaux acteurs élargissent le paysage des surtaxes
Ce qui change dans le cycle actuel, ce n'est pas seulement la hausse des coûts du carburant, mais aussi l'ampleur de l'application des surtaxes à l'ensemble de l'écosystème. Les principaux développements sont les suivants :
- Amazon introduit une surtaxe de 3,5 % sur le carburant et la logistique pour les vendeurs tiers utilisant le service Expédié par Amazon (FBA), marquant ainsi un changement de paradigme : Amazon ne prend plus en charge les coûts, mais les répercute sur les vendeurs.
- Le service postal américain (USPS) met en œuvre sa toute première surtaxe carburant (environ 8 %) , réduisant ainsi son avantage historique en matière de prix.
Cela signale un changement structurel : la répercussion des coûts du carburant ne se limite plus aux transporteurs traditionnels, elle s'étend désormais aux plateformes de vente et aux réseaux postaux.
L'impact en aval sur le commerce électronique et les consommateurs
Ces changements ont déjà des répercussions sur les stratégies de prix et les marges dans tous les secteurs d'activité :
- Compression Marge : Les vendeurs qui fonctionnent avec de faibles marges (ce qui est courant dans le commerce électronique) sont touchés de manière disproportionnée, en particulier pour les produits à bas prix.
- Hausse des prix : De nombreuses entreprises répercutent leurs coûts sur les clients, contribuant ainsi à la hausse des prix de détail.
- Flexibilité promotionnelle réduite : les seuils de livraison gratuite et les stratégies de réduction des prix sont ajustés afin de compenser la hausse des coûts de traitement des commandes.
- Risque de volatilité : les ajustements hebdomadaires des surcharges créent une imprévisibilité dans les dépenses de transport
Même de petites modifications, comme une augmentation de la surcharge de 1 à 2 %, peuvent se traduire par des variations de coûts importantes lorsqu'elles sont appliquées à des milliers d'expéditions.
Pourquoi cela est plus important que les augmentations du taux directeur
Historiquement, les augmentations annuelles des taux généraux (GRI) ont suscité le plus d'attention. Cependant, les surcharges carburant sont désormais :
- Plus volatile (ajustement hebdomadaire plutôt qu'annuel)
- Moins transparent (tables complexes et déclencheurs)
- Plus difficile à prévoir et à contrôler
Dans de nombreux cas, les organisations qui se concentrent uniquement sur les remises sur les tarifs de base passent à côté d'une part importante de leurs coûts d'expédition totaux.
Gérer l'impact : une opportunité stratégique
Bien que les surcharges carburant soient dues à des facteurs externes, leur impact peut être atténué par :
- Optimisation des contrats (plafonds des surcharges carburant, modifications des indices ou structures alternatives)
- Optimisation des modes et de la combinaison de services (réduction de l'exposition aux services à surcharge plus élevée)
- Stratégies de réseau et de zone (réduction des distances de transit)
- Diversification des transporteurs (en tirant parti des transporteurs régionaux ou alternatifs)
- Les organisations qui gèrent activement ces leviers sont souvent capables de compenser une part importante des hausses de coûts liées au carburant.
En résumé
La volatilité des prix du carburant n'est pas un phénomène nouveau, mais l'ampleur et la généralisation des surtaxes appliquées par les transporteurs, les services postaux et les plateformes de commerce électronique le sont. Face à la répercussion de ces coûts sur l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement, les entreprises qui adoptent une stratégie de transport proactive seront mieux placées pour préserver leurs marges et maintenir leur compétitivité.
À propos de l'auteur
Dileep Kulkarni est associé-conseil principal chez ERA Group Basée à Portland, Dileep se concentre sur des solutions de transport de marchandises uniques qui livrent économies tout en améliorant la qualité et le service. ERA Group est un cabinet de conseil international en gestion des dépenses qui s'appuie sur des experts spécialisés, des référentiels sectoriels et une connaissance pratique du secteur des fournisseurs pour identifier et optimiser les coûts. économies aux clients.
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