La décision de quitter l'UE a semé la confusion et l'incertitude au Royaume-Uni, notamment dans le monde des affaires. Des rumeurs ont commencé à circuler selon lesquelles l'économie britannique s'effondrerait suite au Brexit ; pourtant, malgré la chute de la livre sterling, l'économie dans son ensemble est restée solide et stable. Depuis le référendum, le produit intérieur brut a progressé, de même que la croissance économique globale.
Bien que les prévisions indiquent un ralentissement des investissements cette année, les entreprises attendant de voir l'impact de l'accord sur les relations commerciales, une distinction sans surprise a été décernée au monde des affaires britannique. Selon le 12e classement annuel de Forbes des « Meilleurs pays pour les affaires », la Grande-Bretagne arrive en tête. Forbes commente ce résultat en estimant que la Grande-Bretagne « reste attractive » pour les entreprises, compte tenu des incertitudes liées au Brexit. Ce classement, publié fin décembre 2017, voit la Grande-Bretagne gagner quatre places par rapport à l'année précédente.
La Grande-Bretagne devance la Nouvelle-Zélande, qui affiche des performances constamment élevées, ainsi que les Pays-Bas, la Suède et le Canada.
Forbes prend en compte plusieurs facteurs (15, en réalité !) pour établir son classement. Chaque catégorie a le même poids et inclut des éléments tels que l'innovation, la fiscalité, la technologie, la corruption et la protection des investisseurs. Le risque politique est également un critère, mais, compte tenu de ses autres performances, le Royaume-Uni se classe logiquement en 28e position (même s'il s'agit de son seul classement en dessous de la 25e place !).
L'un des atouts majeurs du Royaume-Uni résidait dans son faible taux de chômage, ainsi que dans la maîtrise technologique des entreprises britanniques et dans la taille et le talent de sa main-d'œuvre.
La méthodologie a subi de légères modifications cette année : la performance boursière a été abandonnée au profit de la prise en compte de la main-d’œuvre, des infrastructures, de la taille du marché et du risque politique afin de déterminer l’attractivité d’un lieu pour les investissements de capitaux. Les données proviennent de plusieurs rapports d’organisations telles que Freedom House, le Forum économique mondial et les Nations Unies.
De grandes entreprises, telles qu'Apple et Wells Fargo, continuent de développer leurs activités dans la capitale britannique, et Londres demeure une plaque tournante pour certaines des plus grandes institutions financières mondiales, comme HSBC, Prudential et Barclays. L'un des atouts majeurs de la Grande-Bretagne est que peu de villes européennes peuvent rivaliser avec Londres pour sa place parmi les trois centres mondiaux des services financiers, et, Brexit ou non, rien n'indique que cette situation évoluera prochainement.
Cependant, la position dominante du Royaume-Uni parmi les pays les plus favorables aux entreprises pourrait être compromise par le déploiement des plans liés au Brexit au cours de l'année à venir. Malgré les bonnes nouvelles issues de ce résultat et les signes indiquant que les entreprises britanniques se portent bien malgré l'incertitude, nombre d'entre elles restent préoccupées par l'impact du Brexit sur leurs activités, d'après les enquêtes menées auprès des directeurs financiers. Ces derniers réagissent à ces inquiétudes en privilégiant la maîtrise des coûts.
Un avis partagé par Rob Allison, directeur général d'ERA UK : « C'est une excellente nouvelle que la Grande-Bretagne soit reconnue comme l'un des meilleurs pays pour faire des affaires ; cependant, il est impératif que les entreprises prennent conscience de l'incertitude qui règne dans le monde des affaires, surtout compte tenu de notre situation politique et économique actuelle. Il est donc essentiel qu'elles maîtrisent au mieux leurs coûts. »
La préparation comprend la rationalisation des processus et de l'infrastructure afin de garantir la prospérité de l'entreprise. Grâce à l'expertise d'analystes spécialisés dans la réduction des coûts, les entreprises peuvent réaliser des économies substantielles et ainsi exploiter pleinement leur potentiel.
