공급망이 원활하게 작동할 때는 그 존재를 거의 의식하지 못합니다. 공급망은 뒤에서 조용히 작동하며, 제품이 제때 고객에게 전달되도록 보장합니다.
하지만 공급망에 문제가 발생하면 큰 뉴스거리가 될 위험이 있습니다. 현재 영국에서 운전기사 부족과 관료주의의 심화로 인해 배송 지연과 제품 부족 현상이 발생하고 있는 것이 바로 그 예입니다. 이는 순식간에 영국에서 가장 화제가 되고 있는 이슈 중 하나가 되었습니다.
이에 대해 타당한 운영상의 이유가 있을 수는 있겠지만, 고객들은 답답해하며 단지 문제가 가능한 한 빨리 해결되기를 바랄 뿐입니다. 기업은 막대한 금전적 손실을 입을 위험에 처해 있으며, 문제를 충분히 신속하게 처리하지 못한다는 인상을 줄 경우 평판이 훼손될 위험도 있습니다.
그렇다면 기업들은 이러한 유형의 위험을 어떻게 완화하고, 미래를 대비해 공급망을 어떻게 준비해야 할까요?
당연한 말처럼 들릴지 모르지만, 지나치게 복잡한 공급망은 문제가 발생할 가능성을 높일 수 있습니다. 기업이 여러 공급업체와 공정을 동시에 관리해야 한다면, 누군가 실수를 저지를 위험이 커집니다. 이는 원자재 조달, 제조 및 배송의 지연이나 업무 진행 상황 파악의 어려움으로 이어질 수 있습니다.
복잡성은 효율성을 저해한다
미시간 주립대학교와 APCIS 공급망 협의회 간의 지속적인 협력 프로젝트인 ‘Beyond The Horizons’에 따르면, 공급망의 복잡성은 기업 리더들이 직면한 가장 큰 과제 중 하나인 것으로 나타났다.
글로벌 시장에서 사업을 영위한다는 것은 대개 더 많은 공급업체를 의미하며, 이는 다시 다양한 업무 흐름과 규정 준수 요건으로 이어지고 공급망 내 취약한 고리가 늘어날 수 있습니다. 따라서 글로벌 공급망은 점점 더 복잡해지고 얽히기 쉽습니다.
하지만 그렇다고 해서 기업들이 이를 그저 묵인해야 한다는 뜻은 아니다. ‘서플라이 체인 다이제스트(Supply Chain Digest)’의 편집장인 댄 길모어(Dan Gilmore)는 한때 펩시코(PepsiCo)의 한 공급망 임원이 “복잡성은 공급망의 효율성을 파괴하는 암과 같다”고 말하는 것을 들었다고 썼다. 공급망의 단순화가 성공에 필수적이라고 믿는 분석가는 그뿐만이 아니다.
이론적으로 볼 때 공급망 간소화는 간단한 개념입니다. 본질적으로 이는 고객에게 제품이나 서비스를 제공하는 데 관련된 절차를 덜 복잡하게 만드는 것을 의미합니다.
회사의 업무 프로세스를 간소화하면 오류와 지연의 가능성을 줄일 수 있을 뿐만 아니라, 비용 절감, 효율성 향상, 그리고 더 높은 품질의 제품 생산으로 이어질 수 있습니다. 효율화된 공급망은 민첩하게 운영되며 낭비를 최소화하여 제품을 공급하므로, 예기치 못한 상황에 더 잘 대처할 수 있습니다. 업무 프로세스를 간소화할 수 있다면, 이는 대개 전반적인 성과 향상으로도 이어집니다. 이는 더 일관된 품질, 운영 비용 절감, 그리고 더 빠른 대응력을 가져옵니다.
이러한 요소들이 결합되면 고객 만족도가 높아질 수 있으며, 이는 대부분의 기업이 추구하는 궁극적인 목표입니다. 공급망의 단계를 줄이면 제품이나 서비스를 고객에게 전달하는 과정이 빨라져 고객의 만족도를 높일 수 있습니다. 그리고 만족한 고객은 수익 증대와 재구매로 이어집니다. 불필요한 절차를 없애면 그에 따른 비용도 절감되어 이익률을 더욱 높일 수 있습니다.
기본으로 돌아가기
공급망을 간소화하는 일은 처음에는 어려워 보일 수 있습니다. 특히 대규모 글로벌 기업이라면 더욱 그렇죠. 하지만 꼭 그렇지만은 않습니다. 단계별로 접근한다면 더욱 그렇습니다.
우선 전체 공급망을 분석하고 간소화할 수 있는 부분을 찾아보는 것이 좋은 출발점입니다. 차터 커뮤니케이션즈(Charter Communications)의 공급망 담당 수석 이사인 콜린 알브레히트(Collin Albrecht)는 기업들이 이 문제를 “기본으로 돌아가자”는 마음가짐으로 접근해야 한다고 믿습니다. 그는 공급망이 어떻게 작동하는지 전체적인 그림을 파악하기 위해 공급망을 물리적으로 도식화하는 것이 좋은 첫걸음이라고 조언합니다.
알브레히트의 말을 빌리자면, “종이에 적힌 게 스파게티처럼 보인다면, 아마 좋지 않은 것일 겁니다.”
공급망 프로세스에 대한 고위급 감사를 실시하면 우려되는 부분도 파악할 수 있습니다. 예를 들어, 공급업체가 불합리한 가격을 제시하거나, 직접 거래하는 것이 더 나을 상황에서 ‘중간 유통업체’가 개입되고 있는지 등을 확인할 수 있습니다. 또한 이를 통해 최적화 기회를 찾아내어 리드 타임을 단축하고 불필요한 비용을 절감하는 데 도움이 될 수 있습니다.
기술이 여러분을 돕습니다
새로운 기술의 발전 덕분에 공급망을 최적화하고 간소화하는 것이 더 쉬워졌습니다. 머신러닝, 인공지능(AI), 자동화는 공급망 관리 업무를 효율화하고 기업이 복잡한 상황을 더 잘 관리할 수 있도록 돕는 잠재력을 지니고 있습니다.
특정 운영 업무를 자동화하면 불필요한 간접비를 줄여 공급망을 효율화할 뿐만 아니라, 인적 오류의 위험도 줄일 수 있습니다. 또한, 자동화를 통해 직원들은 기초적인 업무에 매달리지 않고 비즈니스에 가치를 창출하는 데 집중할 수 있게 됩니다.
이 외에도 활용할 수 있는 기술로는 실시간 추적이 가능한 물류 솔루션, 버튼 하나만 누르면 최신 재고 정보를 확인할 수 있는 바코드, 즉각적인 수치를 제공하여 보고서를 수동으로 검토하는 데 드는 시간을 절약해 주는 예측 프로그램 등이 있습니다.
기술에 투자하면 공급망 프로세스를 효율화하고 조직 내 비효율을 줄이는 데 도움이 되어, 장기적으로 회사의 비용을 절감할 수 있습니다.
불필요한 데이터는 공급망에 부담을 줄 수도 있습니다. 서로 다른 시스템에 데이터를 수동으로 입력하는 작업은 시간이 많이 소요될 뿐만 아니라 오류로 이어질 수 있습니다. 게다가 여러 사람이 접근할 수 있는 여러 곳에 데이터를 저장하면 보안 침해의 위험이 커집니다.
중복 데이터 입력 과정을 없애면 시간을 절약할 수 있고 시스템 유지 관리가 더 쉬워지며, 직원들은 더 시급한 프로젝트에 집중할 수 있는 여유를 갖게 됩니다.
다행히도 이 모든 문제를 혼자서 해결할 필요는 없습니다. ERA Group 귀사의 공급망을 종합적으로 검토할 수 있는 전문 지식과 경험을 ERA Group , 공급망 프로세스를 최적화하고 간소화하여 수익을 증대하고 고객 만족도를 높일 수 있는 전략을 제안해 드릴 수 있습니다.
