「ぜひやりたいけど、時間がなくて」というフレーズ、聞き覚えがありませんか？ 自分自身が口にするにせよ、家族や友人、同僚から聞くにせよ、この言葉はどこにでも飛び出しているようです。特に、運動やボランティア、あるいは新しい個人的・職業的なプロジェクトに取り組むといった話題に関連して、頻繁に耳にすることに気づきます。確かに、私たちはますます多様な方法で依頼の嵐にさらされており、それがこの現象を説明する一因となっているのかもしれません。 30年、40年前（そう、私はその時代の生き残りです）、街や自宅で直接会う以外に、固定電話にかけて相手が居ることを祈るか、手紙を書くか、あるいはテレビ（当時は2チャンネルしかありませんでした）、ラジオ、新聞といった手段を使うことしかできませんでした。それだけです。 携帯電話、ショートメッセージ、電子メール、インターネットといった驚異的な生産性向上ツールが加わった後、私たちには本当に使える時間が増えたのでしょうか？そして、数え切れないほどのソーシャルネットワーク、スマートフォン、タブレット、WhatsApp、YouTube、Netflixが登場した後はどうでしょうか？生産性向上ツールが増えたのは事実ですが、それと共に、私たちがさらされ、注意を向けることになる要求の数も指数関数的に増加しました。 これは私たちを疲れさせ、さらに悪いことに、かけがえのない最も貴重な資源、すなわち「時間」を失ったと感じさせる。数年前には時間がなかったはずなのに、どうして何時間もFacebookや動画を見る余裕ができたのだろうか？ どうして毎分のように届くインスタントメッセージの通知に耐えられるのだろうか？ なぜ私たちは24時間いつでも鳴り出す準備ができている携帯電話を持っているのでしょうか？答えは明白です。私たち全員に与えられている1日の時間は、誰にとっても正確に1,440分です。もし今、以前には存在しなかった隙間時間を埋めているのなら、過去にも同じだけの時間が利用可能だったことになります（ただ、私たちはそれに気づいていなかっただけです）。 もしそうだとすれば、そして私たちが必然的に新しいアプリや気晴らしを生活に取り入れ続ける以上、今この瞬間にも私たちには使える時間があるということになる（ただ、それに気づいていないだけだ）。もし、私と同じ1,440分という時間の中で、私よりも優れた成果を上げている人々がいるとしたら――それが身体的、職業的、あるいは精神的な面においてであれ――それは彼らが私よりも時間をうまく管理しているからかもしれない。私は彼らから何を学べるだろうか？ 何かしらの形で彼らを模範とすることができるだろうか？ おそらく、時間が尽きることのない消耗品のように感じられるのは、優先順位を意識的に定義せずに、単に数分単位の時間を管理しているからかもしれません。私たちは往々にして、最も簡単な選択肢を決定として選んでしまいます。運動かテレビか？ボランティアかFacebookか？邪魔になるタスクではなく、重要なタスクをこなすための魔法のような解決策は見つかっていませんが、私にとっては効果があり、少しずつ、小さなステップで実践しようと努めている習慣がいくつかあります。その一部は以下の通りです：
- まずは小さなことから始めましょう。運動する時間がないなら、起きた時に腕立て伏せを1回だけでもいいのです。あるいは10回でも。30秒くらいなら絶対に確保できるはずなので、そこから始めてみましょう。この習慣が身についてきたら、ルーティンに腕立て伏せをもう1回追加していけばいいのです。そして、目標をすでに達成した状態で1日を始めるというのは、とても力強いものです。
- 気を散らすものを減らす――週に1日、SNSやテレビ、あるいはその両方を控える日を決めてみる。そうすれば、あっという間に数時間の余裕が生まれる。その時間をどう使うか？ 読書に充てるか、勉強するか、瞑想するか、あらかじめ決めておく。
- 中断を減らす――仕事を中断させることは、作業時間を延ばす最善の方法です。2分おきにメールをチェックするのを、1日3～4回に減らせば、生産性は確実に向上します。その他の通知をすべて遮断すれば、その効果は飛躍的に高まるでしょう。
やりたいことすべてに時間を割くことは決してできないと分かっているけれど、私は「やりたいけど時間がない」と言う代わりに、自然と「それは私の人生の優先事項じゃないからやらない」とか「はい、やります」と言えるようになる日を目標にしている。それだけのことだ。
