サプライチェーンが順調に機能しているときは、その存在に気づくことはほとんどありません。サプライチェーンは裏方で働き、商品が確実に時間通りに顧客の手元に届くよう支えているのです。
しかし、サプライチェーンに問題が生じると、それが大きなニュースになる恐れがあります。現在、英国では、ドライバー不足や官僚主義の肥大化により配送の遅延や商品不足が発生しており、まさにその状況が見られます。この問題は、瞬く間に国内で最も話題になっている問題の一つとなりました。
これには正当な業務上の理由があるかもしれませんが、顧客は不満を抱えており、ただできるだけ早く問題を解決してほしいと願っています。企業は多額の損失を被るリスクがあり、また、問題への対応が遅いと見なされた場合、評判を損なう恐れもあります。
では、企業はこうしたリスクをどのように軽減し、将来を見据えてサプライチェーンを整えていけばよいのでしょうか？
当たり前のことのように思えるかもしれませんが、サプライチェーンが過度に複雑化すると、問題が発生する可能性が高まります。企業が複数のサプライヤーやプロセスを同時に管理しなければならない場合、どこかでミスが起きるリスクが高まります。その結果、調達、製造、出荷の遅延や、可視性の低下を招く恐れがあります。
複雑さは効率を損なう
ミシガン州立大学とAPCISサプライチェーン評議会による継続的な共同研究「Beyond The Horizons」によると、サプライチェーンの複雑さは、ビジネスリーダーが直面する最大の課題の一つであることが明らかになった。
グローバル市場で事業を展開する場合、多くの場合、サプライヤーの数が増加します。その結果、ワークフローやコンプライアンス要件が異なってくるほか、サプライチェーンの脆弱な部分も増えます。そのため、グローバルなサプライチェーンは、ますます複雑化し、入り組んだものになりがちです。
とはいえ、企業がそれをただ受け入れるべきだというわけではない。『サプライチェーン・ダイジェスト』の編集長であるダン・ギルモア氏は、かつてペプシコのサプライチェーン担当幹部が「複雑さは、サプライチェーンの効率性を破壊する癌のようなものだ」と語っていたと記している。サプライチェーンの簡素化が成功に不可欠であると考えるアナリストは、彼だけではない。
サプライチェーンの簡素化は、理論上は単純な概念です。要するに、製品やサービスを顧客に届けるためのプロセスを、よりシンプルにすることを意味します。
企業の業務プロセスを簡素化することは、ミスや遅延の発生リスクを低減するだけでなく、コスト削減、効率の向上、そしてより高品質な製品の提供にもつながります。合理化されたサプライチェーンは機動性が高く、無駄を最小限に抑えて供給を行うため、予期せぬ事態にもより適切に対処できるようになります。業務プロセスを簡素化できれば、多くの場合、全体的なパフォーマンスも向上します。その結果、品質の安定化、運営コストの削減、そして迅速な対応が可能になります。
これらを組み合わせることで、顧客満足度の向上につながります。これは、多くの企業にとっての究極の目標です。サプライチェーンの工程を削減することで、製品やサービスを顧客に届けるプロセスがスピードアップし、顧客を満足させることができます。そして、満足した顧客は利益やリピート客につながります。また、不要な手続きを排除することで、それに伴うコストも削減され、利益率をさらに高めることができます。
原点回帰
サプライチェーンの簡素化は、特に大規模なグローバル企業にとっては、最初は困難に思えるかもしれません。しかし、必ずしもそうとは限りません。特に、段階的なアプローチをとればなおさらです。
まずは、サプライチェーン全体を分析し、簡素化できる箇所を探してみるのが良いでしょう。チャーター・コミュニケーションズのサプライチェーン担当シニアディレクター、コリン・アルブレヒト氏は、企業はこの課題に「原点回帰」の姿勢で取り組むべきだと考えています。同氏は、サプライチェーンの仕組みを把握するために、まず実際にサプライチェーンの全体像を図式化することを最初のステップとして推奨しています。
アルブレヒトの言葉を借りれば、「紙の上でスパゲッティのように見えるなら、おそらく良くないだろう」。
サプライチェーンのプロセスに対する包括的な監査を行うことで、懸念すべき点も明らかになります。例えば、サプライヤーからの提示価格が不適切である場合や、直接取引した方がよい状況で「仲介業者」が介在している場合などが挙げられます。また、これにより最適化の機会を特定することができ、リードタイムの短縮や不要なコストの削減につながります。
テクノロジーはあなたの味方です
新たな技術の進歩により、サプライチェーンの最適化と簡素化が容易になりました。機械学習、AI、そして自動化は、サプライチェーン管理業務を効率化し、企業が複雑な課題をより適切に管理できるよう支援する可能性を秘めています。
特定の業務タスクを自動化することで、不要な間接費を削減し、サプライチェーンを効率化できるだけでなく、人為的ミスのリスクも低減できます。さらに、自動化により、従業員は単純な業務に時間を取られることなく、ビジネスへの価値創出に注力できるようになります。
他にも、リアルタイム追跡が可能な物流ソリューション、ボタン一つで最新の在庫情報を確認できるバーコード、瞬時に数値を提示し、手作業によるレポート確認にかかる時間を削減できる需要予測プログラムなど、活用できる技術は多岐にわたります。
テクノロジーへの投資は、サプライチェーンのプロセスを効率化し、組織内の非効率性を削減することで、長期的には貴社のコスト削減につながります。
不要なデータは、サプライチェーンの負担にもなり得ます。異なるシステムに手動でデータを入力するのは時間がかかり、不正確さを招く恐れがあります。さらに、さまざまな人がアクセスできる複数の場所にデータを保存することは、セキュリティ侵害のリスクを高めます。
重複するデータ入力作業を排除することで、時間を節約し、システムの保守も容易になります。その結果、従業員はより差し迫ったプロジェクトに取り組むための時間を確保できるようになります。
幸いなことに、これらすべてを自力で解決する必要はありません。ERA Group 、お客様のサプライチェーンを包括的に分析する知識と経験をERA Group 、サプライチェーンプロセスの最適化と簡素化、利益の拡大、そして顧客満足度の向上につながる戦略をご提案いたします。
