Sectorexpert Sheila Mullan deelt praktische tips om de bedrijfscontinuïteit te waarborgen.
Nu een van de twee nationale groothandels zich terugtrekt uit het traditionele distributiekanaal voor kantoorbenodigdheden, maakt deze doorgaans rustige sector een ingrijpende verandering door. De onrust die is ontstaan door de terugtrekking van Essendant uit dit kanaal, in combinatie met de verkoop van Office Depot, zal een buitenproportioneel groot effect hebben op de toeleveringsketen voor kantoorbenodigdheden en op de bedrijven die hier gebruik van maken.
We spraken met Sheila Mullan, expert op het gebied van kantoorbenodigdheden en Senior Consulting Partner bij ERA, om te achterhalen welke maatregelen bedrijven nu moeten nemen om ervoor te zorgen dat ze hun activiteiten met zo min mogelijk verstoring kunnen voortzetten.
ERA: Waarom is dit zo’n grote zaak in de sector van kantoorbenodigdheden?
SM: „Essendant verkoopt in de Verenigde Staten voor meer dan 5 miljard dollar aan kantoorbenodigdheden, schoonmaakartikelen en voorzieningen voor de pauzeruimte. Duizenden kleine en middelgrote leveranciers die voor hun orderafhandeling afhankelijk waren van Essendant, moeten nu snel op andere leveranciers overschakelen. Bovendien is Office Depot verkocht aan een private-equitybedrijf, wat voor extra onzekerheid in de sector zorgt.”
ERA: Welke directe gevolgen heeft dit voor bedrijven?
SM: „Op korte termijn kunnen er bij sommige producten en leveringsschema’s verstoringen optreden. Bovendien zal het aanbod door het kleinere aantal groothandels meer geconcentreerd zijn, wat gevolgen kan hebben voor de prijzen en de beschikbaarheid.”
ERA: Wat is het eerste wat bedrijven moeten doen om op deze veranderingen in te spelen?
SM: “Neem de telefoon! Ze moeten zo snel mogelijk contact opnemen met hun leveranciers om te informeren naar hun inkoopstrategieën – met name hoe leveranciers de capaciteit van Essendant opvangen en welke alternatieve opties ze hebben.”
ERA: Zijn er maatregelen die bedrijven zelf kunnen nemen om de bedrijfscontinuïteit te waarborgen?
SM: “Ik raad hen aan om, zodra ze hun situatie in kaart hebben gebracht, de mogelijkheden te bekijken bij andere leveranciers die in staat zijn om aan hun blijvende behoeften te voldoen. Ze kunnen ook leveranciers overwegen die zich uitsluitend richten op specifieke subcategorieën om in hun essentiële behoeften te voorzien. Let bij het beoordelen van leveranciers niet alleen op de prijs, maar ook op veerkracht, en geef voorrang aan leveranciers met een robuuste logistiek, technologische integratie en meerdere bevoorradingskanalen. Sommige kleinere, onafhankelijke leveranciers zijn wellicht zeer geschikt om nu en in de toekomst te helpen, terwijl andere wellicht niet langer levensvatbaar zijn. Er is geen toverstokje, maar ze moeten niet aarzelen om hulp te vragen bij het vinden van nieuwe bronnen. ERA heeft langdurige relaties en connecties met de leveranciers van kantoorbenodigdheden, en wij kunnen helpen. Bedrijven moeten ook proberen serviceafspraken vast te leggen en ervoor zorgen dat levertijden, productbeschikbaarheid en prijzen schriftelijk worden vastgelegd. Het is ook een goed idee om rekening te houden met kortstondige schommelingen, zoals productvervangingen en mogelijke vertragingen in de levering terwijl de markt zich herstelt.”
De toeleveringsketen ondergaat een consolidatie, maar proactieve bedrijven kunnen verstoringen voorblijven.
