Komt de zin „Ik zou het graag doen, maar ik heb geen tijd“ je bekend voor? Of we het nu zelf zeggen of het horen van familie, vrienden of collega’s, het lijkt overal op te duiken. Het valt me op dat het vaak ter sprake komt in verband met onderwerpen als sporten, vrijwilligerswerk of het aangaan van een nieuw persoonlijk of professioneel project. Het is waar dat we op steeds meer manieren worden overspoeld met verzoeken, en dat zou dit fenomeen kunnen verklaren. Dertig of veertig jaar geleden (ja, ik kom uit die tijd), konden we, naast hen op straat of thuis ontmoeten, een vast telefoonnummer bellen en hopen dat ze er waren, een brief schrijven of, via andere middelen, gebruikmaken van een van de televisiezenders (er waren er twee), de radio of de pers. En dat was het dan. Hebben we, na de toevoeging van buitengewone productiviteitstools zoals mobiele telefoons, sms'jes, e-mail en het internet, allemaal meer tijd beschikbaar? En na duizend sociale netwerken, smartphones, tablets, WhatsApp, YouTube en Netflix? Het aantal productiviteitstools is inderdaad toegenomen, maar daarmee is ook het aantal verzoeken waaraan we worden blootgesteld en waaraan we onze aandacht besteden exponentieel gestegen. Dit vermoeit ons en, erger nog, geeft ons het gevoel dat we onze meest waardevolle hulpbron zijn kwijtgeraakt, omdat die onvervangbaar is: tijd. Als we een paar jaar geleden geen tijd over hadden, hoe kunnen we dan uren aan Facebook of video's inpassen? Hoe kunnen we het verdragen dat we elke minuut worden gestoord door instant messages? Waarom hebben we een telefoon die 24 uur per dag klaarstaat om te rinkelen? Het antwoord lijkt voor de hand te liggen: we hebben allemaal precies dezelfde 1.440 minuten in een dag, en als we nu ruimte vrijmaken die voorheen niet bestond, dan hadden we in het verleden wel degelijk dezelfde hoeveelheid tijd beschikbaar (en wisten we dat niet). Als dit het geval is, en omdat we onvermijdelijk nieuwe apps of afleidingen zullen blijven inpassen, volgt daaruit dat we nu ook tijd beschikbaar hebben (en we weten het niet). Als er mensen zijn die met diezelfde 1.440 minuten betere resultaten behalen dan ik – fysiek, professioneel of spiritueel – dan komt dat misschien doordat ze hun tijd beter beheren dan ik. Wat kan ik van hen leren? Kan ik hen op de een of andere manier als voorbeeld nemen? Misschien komt het gevoel dat tijd een eindeloze verspilling is doordat we blokken van minuten beheren die niet voortkomen uit een bewuste afweging van prioriteiten. We laten vaak de gemakkelijkste optie de beslissing zijn: sporten of televisie? Vrijwilligerswerk of Facebook? Ik heb geen magische oplossingen gevonden om de belangrijke taken te doen en niet de taken die in de weg staan, alleen een paar gewoontes die voor mij lijken te werken en die ik streef om geleidelijk, in kleine stapjes, te implementeren. Enkele daarvan zijn:
- Begin klein – als ik geen tijd heb om te sporten, kan ik beginnen met slechts één push-up zodra ik wakker word. Of tien. Ik heb zeker zo’n 30 seconden de tijd, dus daar kan ik mee beginnen. Naarmate ik deze gewoonte onder de knie krijg, kan ik nog een push-up aan mijn routine toevoegen. En de dag beginnen met een doel dat al bereikt is, geeft veel energie.
- Verminder afleidingen – Ik kan één dag per week kiezen waarop ik geen sociale media, televisie of beide gebruik. Plotseling heb ik een paar uur vrijgemaakt. Wat ga ik daarmee doen? Ik beslis van tevoren of ik die tijd ga besteden aan lezen, leren of mediteren.
- Verminder onderbrekingen – je werk onderbreken is de beste manier om ervoor te zorgen dat het langer duurt. Als ik het elke twee minuten checken van mijn e-mail vervang door drie of vier keer per dag, ben ik gegarandeerd productiever. Als ik alle andere meldingen uitschakel, zal de winst exponentieel zijn.
Ik weet dat ik nooit tijd zal hebben voor alles wat ik zou willen doen, maar ik streef naar de dag waarop ik, in plaats van te zeggen "Ik zou het graag doen, maar ik heb geen tijd", automatisch zal zeggen "Het behoort niet tot mijn prioriteiten in het leven, dus ik doe het niet" of "Ja, ik doe het." Dat is het.
