Marges onder druk: het nieuwe tijdperk van professionele dienstverlening

Marges onder druk: het nieuwe tijdperk van de economie van professionele dienstverlening

Professionele dienstverleners opereren in een steeds complexere economische omgeving. Stijgende kosten, een tekort aan talent en de druk van klanten op de tarieven zetten de marges in de consultancy-, juridische, accountancy- en adviessector onder druk. De bedrijven die hier sterker uitkomen, zijn de bedrijven die hun kostenstructuur met dezelfde zorgvuldigheid aanpakken als waarmee ze hun klantrelaties onderhouden.

De margedruk in de professionele dienstverlening

De economie van professionele dienstverlening is de afgelopen drie jaar aanzienlijk veranderd. De salarisinflatie, met name voor ervaren professionals, heeft in de meeste markten de tariefstijgingen overtroffen. De kosten voor ondersteunende functies – technologie, vastgoed, compliance en backoffice-activiteiten – zijn gestegen doordat bedrijven investeren in capaciteit en infrastructuur voor werken op afstand.

Tegelijkertijd zijn klanten veeleisendere kopers geworden. De betrokkenheid van inkoopafdelingen bij de aanschaf van professionele diensten is aanzienlijk toegenomen, waardoor er een benchmarkdruk ontstaat bij overeenkomsten die voorheen informeel werden gesloten. Het ge gecombineerde effect is een structurele daling van de marge die waarschijnlijk niet zal worden teruggedraaid zonder doelbewuste interventie.

Waar de kansen liggen

ERA Group Werkt samen met professionele dienstverleners om besparingen te identificeren en te realiseren in indirecte kostenposten die doorgaans onvoldoende aandacht krijgen. Denk hierbij aan faciliteiten en vastgoed, waar hybride werken het gebruik weliswaar heeft verminderd, maar niet altijd de kosten; IT en software, waar licentieovereenkomsten vaak gebaseerd zijn op historische gebruikspatronen in plaats van op de huidige behoeften; print- en documentbeheer, waar de kosten vaak niet evenredig zijn gedaald met de volumevermindering; en HR en recruitment, waar de afhankelijkheid van uitzendbureaus aanzienlijk kan worden verminderd door alternatieve wervingsmodellen.

In al deze gebieden hanteren we dezelfde aanpak: we vergelijken de huidige uitgaven met de markt, identificeren het verschil en realiseren de overeengekomen besparingen. Ons model is gebaseerd op resultaatsafhankelijke betalingen – we worden betaald uit de besparingen die we vinden.

Een toelichting op inkoop in de professionele dienstverlening

Binnen de professionele dienstverlening bestaat er soms een culturele weerstand tegen een strikte inkoop van de eigen indirecte kosten. De aanname is dat professionals die cliënten adviseren over kostenoptimalisatie, in staat zouden moeten zijn om hun eigen kosten effectief te beheren. In de praktijk zijn interne inkoopafdelingen binnen professionele dienstverleningsbedrijven vaak ondergefinancierd in verhouding tot de omvang en complexiteit van de uitgaven die ze beheren.

Externe specialistische ondersteuning, selectief toegepast op waardevolle categorieën, levert steevast resultaten op die interne teams – hoe capabel ze ook zijn – niet kunnen bereiken via de normale werkprocessen. Het bewijs hiervoor is consistent bij al onze klanten.