De hotelsector groeit; er is een aanzienlijk potentieel op het gebied van congres- en vergadertoerisme

Voor de hoofdstad Praag is het probleem op toeristisch gebied niet de "dreiging van Airbnb", maar het gebrek aan conferenties en sportevenementen van topniveau.

Dit blijkt uit een interview in het tijdschrift Euro met Gorjan Lazarov, directeur van de grootste Tsjechische hotelketen, Orea. Hij zegt dat Praag een enorm potentieel heeft – het congrescentrum ligt immers op slechts enkele minuten van het metrostation en de hele stad is een fantastische toeristische trekpleister.

Maar we zijn een beetje "lui" – de hotelier stelt een aantal behoorlijk interessante vragen: bijvoorbeeld waarom de renovatie van het congrescentrum zo lang duurt, waarom er in de hoofdstad geen tennistoernooien op topniveau worden gehouden, en waarom we niet meer ons best doen om mensen ertoe aan te zetten hier meer geld uit te geven in het kader van het congres-toerisme?

Er is zeker ruimte voor verbetering. Gorjan Lazarov trekt een vergelijking met Milaan, waar elke beurs voor de hele sector in het teken staat van winst maken. Om nog maar te zwijgen van het feit dat de hotels in Praag een hoge bezettingsgraad hebben, maar onevenredig lage prijzen hanteren – ook dit vraagt om prijsverhogingen; maar we zitten in een vicieuze cirkel omdat de stad onvoldoende aantrekkelijke mogelijkheden biedt voor de ontwikkeling van de hotelsector.

De sector groeit; volgens gegevens van het Tsjechische bureau voor de statistiek verbleven er in het zomerseizoen van juli tot september 5,9% meer mensen in Tsjechië dan vorig jaar. Er werken 227.000 mensen in de toeristische sector in Tsjechië; ongeveer een zesde daarvan is werkzaam in hotels alleen al.

Dit is een van de redenen waarom Orea, dat ook een eigen franchiseconcept heeft, van plan is om de komende vier jaar ongeveer een half miljard Tsjechische kronen te investeren in de bouw van nieuwe hotels en de renovatie van bestaande hotels.

Volgens Lazar leidt de veelbekritiseerde deeleconomiedienst Airbnb niet tot kannibalisering van de hotelsector, maar helpt het hoteliers juist om beter na te denken over hun eigen bedrijfsvoering. Uit casestudy’s van Expense Reduction Analysts blijkt dat er in dit segment aanzienlijke ruimte is voor een economisch efficiëntere bedrijfsvoering en daarmee ook middelen voor verdere ontwikkeling.