Het besluit om de EU te verlaten zorgde voor veel verwarring en onzekerheid in Groot-Brittannië, met name in het bedrijfsleven. Er deden geruchten de ronde dat de Britse economie door de Brexit zou instorten; ondanks de dalende waarde van het pond is de economie als geheel echter sterk en stabiel gebleven. Sinds het referendum zijn zowel het bruto binnenlands product als de algemene economische groei gestegen.
Hoewel voorspellingen erop wijzen dat de investeringen dit jaar zullen afnemen omdat bedrijven afwachten welke gevolgen de deal voor de handelsbetrekkingen zal hebben, is er een weinig verrassende onderscheiding toegekend aan het Britse bedrijfsleven. Volgens de 12e jaarlijkse 'Best Countries for Business'-lijst van Forbes staat Groot-Brittannië op de eerste plaats als beste locatie voor bedrijven. In een reactie op het resultaat stelt Forbes dat Groot-Brittannië, ondanks de onzekerheid rond de Brexit, nog steeds "aantrekkelijk blijft" voor organisaties. Met dit meest recente resultaat, dat eind december 2017 werd gepubliceerd, stijgt Groot-Brittannië vier plaatsen ten opzichte van vorig jaar.
Groot-Brittannië staat boven de altijd sterk presterende Nieuw-Zeeland, evenals Nederland, Zweden en Canada.
Forbes houdt bij het samenstellen van de lijst rekening met verschillende factoren (15 om precies te zijn!). Elk van deze categorieën krijgt evenveel gewicht en omvat onder meer innovatie, belastingen, technologie, corruptie en beleggersbescherming. Politiek risico was ook een categorie, hoewel Groot-Brittannië hierin, in vergelijking met de andere scores, begrijpelijkerwijs laag scoorde met een 28e plaats (hoewel dit de enige notering was onder de 25e plaats!).
Een van de sterke punten van het Verenigd Koninkrijk was de lage werkloosheid, evenals de technologische paraatheid van Britse bedrijven en de omvang en het talent van hun personeelsbestand.
De methodologie is dit jaar enigszins aangepast: de prestaties van de aandelenmarkt zijn buiten beschouwing gelaten, terwijl er nu rekening wordt gehouden met het arbeidspotentieel, de infrastructuur, de marktomvang en het politieke risico om te bepalen hoe aantrekkelijk een locatie is voor kapitaalinvesteringen. De gegevens zijn afkomstig uit diverse rapporten van organisaties zoals Freedom House, het World Economic Forum en de Verenigde Naties.
Grote bedrijven, zoals Apple en Wells Fargo, blijven hun activiteiten in de Britse hoofdstad voortzetten en uitbreiden, en de stad blijft ook een belangrijk knooppunt voor enkele van ’s werelds toonaangevende financiële instellingen, zoals HSBC, Prudential en Barclays. Wat Groot-Brittannië ten goede komt, is dat maar weinig Europese steden Londen kunnen evenaren als een van de drie wereldwijde centra voor financiële dienstverlening, en ongeacht de brexit zijn er geen aanwijzingen dat hier op korte termijn verandering in komt.
De positie van Groot-Brittannië als een van de beste landen om zaken te doen zou echter in het gedrang kunnen komen naarmate de plannen voor de brexit het komende jaar verder vorm krijgen. Ondanks het goede nieuws over deze uitslag en de aanwijzingen dat Britse bedrijven ondanks de onzekerheid goed presteren, maken velen zich volgens enquêtes onder CFO’s nog steeds zorgen over de gevolgen van de brexit voor de bedrijfsvoering. Financiële leiders spelen op deze zorgen in door zich te richten op kostenbeheersing.
Een mening die wordt gedeeld door Rob Allison, algemeen directeur van ERA UK: “Het is fantastisch nieuws dat Groot-Brittannië is erkend als een van de beste plekken om zaken te doen; het is echter van cruciaal belang dat bedrijven beseffen dat er in het bedrijfsleven geen zekerheid bestaat, zeker gezien onze huidige politieke en economische situatie. Het is dan ook logisch dat bedrijven maximale controle hebben over al hun kosten.”
De voorbereiding omvat het stroomlijnen van zowel de bedrijfsprocessen als de infrastructuur om het succes van het bedrijf te waarborgen. Met de hulp van kostenbesparingsanalisten kunnen bedrijven aanzienlijke besparingen realiseren op hun nettowinst, waardoor het bedrijf optimaal kan presteren.
