Dit jaar; ERA Group Het bedrijf, een wereldwijde specialist in kostenoptimalisatie, viert zijn 30-jarig jubileum. Het hanteert een unieke 'no cure no pay'-aanpak in de consultancywereld en helpt klanten uit diverse sectoren hun kosten te verlagen, met name op niet-strategische gebieden.
Wat doet u precies en hoeveel partners heeft u momenteel in België?
Johan Van Delm, Managing Partner en Fleet and Mobility Specialist bij ERA: "Wij helpen bedrijven in uiteenlopende sectoren hun kosten te verlagen. Concreet: we proberen ze slimmer te maken door onze uitgebreide kennis van een specifiek vakgebied te combineren met de expertise die binnen het bedrijf aanwezig is. We beweren nooit slimmer te zijn dan zij. We proberen onze expertise simpelweg toe te passen op de specifieke situatie en aanpak van onze klant. Daarom werken we in België samen met een netwerk van 19 partners, elk met hun eigen expertise en kennis, en stellen we deze ter beschikking aan Belgische en buitenlandse klanten."
Philip Declat; Partner en logistiek specialist bij ERA
"We analyseren de kosten van onze klanten door hun gegevens objectief te beoordelen; vervolgens stellen we alternatieve oplossingen voor met één doel voor ogen: waarde creëren. Bedrijven richten zich primair op hun kernactiviteiten. Wij hebben de tijd en kennis om naar niet-strategische processen te kijken en kansen te identificeren om kosten te verlagen of te kiezen voor goedkopere alternatieven. We ondersteunen onze klanten gemiddeld tweeënhalf jaar."
U maakt deel uit van een internationale groep. Welke meerwaarde biedt deze internationale expertise uw Belgische klanten?
Johan Van Delm: “We werken met 750 partners wereldwijd. Hoewel ons zwaartepunt in het Verenigd Koninkrijk en op het Europese continent ligt, hebben we ook vestigingen in de Verenigde Staten, Azië en Australië. We vertrouwen op zowel een uitgebreid netwerk van lokale experts als onze wereldwijde aanwezigheid. Zo hebben sommige van onze partners in Duitsland specifieke expertise in de medische sector, die we kunnen doorgeven aan onze andere klanten in de gezondheidszorg. Daarnaast kunnen we voor elke branche een beroep doen op zogenaamde 'praktijkgroepen', met specialisten die diepgaande kennis hebben van een specifieke sector en de mogelijkheden om daarbinnen aanzienlijke kostenbesparingen te realiseren.
Waarom zou een bedrijf dat zijn sector en bedrijfsvoering door en door kent, een externe specialist inschakelen om de kosten te verlagen?
Christophe De Vleeschouwer, Senior Partner en Energiespecialist bij ERA: "Energie is waarschijnlijk een van de beste voorbeelden. De meeste energiezuinige bedrijven hebben geen interne specialist, omdat energie geen strategisch onderdeel van hun bedrijfsvoering is. Dankzij onze expertise kan ik hen toch ideeën aanreiken om hun energierekening te verlagen en nieuwe contracten af te sluiten. Hoewel we in eerste instantie werken op basis van 'no cure no pay', leidt dit meestal tot een langdurig servicecontract, omdat bedrijven willen blijven profiteren van onze expertise. We streven daarom naar langdurige partnerschappen waarin we altijd nauw samenwerken met interne besluitvormers. Klanten verwachten van ons terugkerende besparingen, zeker nu de aandacht voor de Green Deal zo groot is geworden."
Op welke bedrijven richt u zich voornamelijk?
Philip Declat: “Het gaat hier voornamelijk om bedrijven met een lokale omzet tussen de €30 miljoen en €300 miljoen. De indirecte kosten bedragen gemiddeld zo'n 10% van deze omzet; en aangezien we werken op basis van 'no cure no pay', hebben we uiteraard een minimale omvang nodig. Zeer grote bedrijven hebben meestal hun eigen experts om deze indirecte kosten te analyseren en te verlagen; hoewel wij vaak waarde toevoegen dankzij onze expertise in specifieke segmenten. Klanten die onze aanpak hebben geprobeerd, vragen ons vervolgens vaak om een project te starten in zeer specifieke strategische gebieden.”
Johan Van Delm
“Soms grijpen we in na een uitgebreide voorcontrole waarbij we de algehele kostenstructuur onder de loep nemen. Maar het klopt ook dat bedrijven bij ons aankloppen voor onze zeer specifieke expertise, bijvoorbeeld op het gebied van betalingssystemen, mobiliteit, verzekeringen, supply chain, enzovoort. In die gevallen zijn de meest voor de hand liggende besparingen al gerealiseerd, maar er is nog steeds werk aan de winkel.”
Je begint niet meteen met factureren vanaf het eerste gesprek. Hoe werkt jouw 'geen resultaat, geen betaling'-aanpak in de praktijk?
Johan Van Delm: "Wij beslissen of we een project wel of niet aannemen; en de klant heeft de garantie dat we onze diensten alleen in rekening brengen als we er daadwerkelijk in slagen hun kosten te verlagen. Uiteraard documenteren we dit vooraf zeer objectief. Soms wil een klant zeer strikte doelen stellen; maar in dat geval proberen we na een gedetailleerde analyse verschillende opties voor te stellen, die we vervolgens inschatten. Het is dan aan de klant om samen met ons de impact en de reikwijdte van deze oplossingen te bestuderen en een beslissing te nemen."
