O impacto crescente do aumento dos preços dos combustíveis no comércio eletrônico

O aumento dos custos com combustível está, mais uma vez, remodelando a economia do comércio eletrônico e da distribuição de pequenas encomendas. Embora o combustível sempre tenha sido um custo variável no transporte, a recente volatilidade está provocando uma mudança perceptível. As transportadoras estão intensificando a aplicação de sobretaxas relacionadas ao combustível, repassando os custos ao longo da cadeia de suprimentos e, em última instância, aos consumidores.

As sobretaxas de combustível são agora um dos principais fatores de custo

Para as empresas de remessa de encomendas, as sobretaxas de combustível já não são uma despesa secundária; elas estão entre os principais fatores que contribuem para os custos totais de remessa. Em muitos casos, as taxas relacionadas ao combustível representam entre 25% e 35% dos gastos com frete.

Tanto a UPS quanto a FedEx ajustam semanalmente as sobretaxas de combustível com base nos índices do diesel ou do querosene de aviação. Essas sobretaxas aumentaram 50% no último mês e agora variam entre 26,5% e 39%. Como essas sobretaxas são aplicadas além das tarifas de transporte — e, muitas vezes, também sobre as taxas acessórias —, o efeito cumulativo pode ser significativo para remetentes de grandes volumes.

Os novos participantes estão ampliando o panorama das sobretaxas

O que difere neste ciclo não é apenas o aumento dos custos dos combustíveis, mas a amplitude com que as sobretaxas estão sendo aplicadas em todo o ecossistema. Os principais desenvolvimentos incluem:

• A Amazon está introduzindo uma sobretaxa de 3,5% para combustível e logística para vendedores terceirizados que utilizam o Fulfillment by Amazon (FBA), marcando uma mudança da absorção dos custos para a repasse desses custos
• O USPS está implementando sua primeira sobretaxa de combustível (~8%), reduzindo assim sua vantagem histórica em termos de preços.

Isso indica uma mudança estrutural: o repasse dos custos com combustível não se limita mais às transportadoras tradicionais — agora se estende às plataformas de comércio eletrônico e às redes postais.

O impacto em cadeia no comércio eletrônico e nos consumidores

Essas mudanças já estão afetando as estratégias de preços e as margens em todos os setores:

• Margin : os vendedores que operam com margens reduzidas (algo comum no comércio eletrônico) são afetados de forma desproporcional, especialmente no caso de produtos de baixo custo
• Aumentos de preços: muitas empresas estão repassando os custos para o consumidor final, contribuindo para o aumento dos preços no varejo
• Menor flexibilidade promocional: os limites para frete grátis e as estratégias de descontos estão sendo ajustados para compensar o aumento dos custos de atendimento de pedidos
• Risco de volatilidade: os reajustes semanais das sobretaxas geram imprevisibilidade nos gastos com transporte

Mesmo pequenas alterações — como um aumento de 1 a 2% na sobretaxa — podem resultar em variações significativas nos custos quando aplicadas a milhares de remessas.

Por que isso é mais importante do que os aumentos da taxa básica

Historicamente, os aumentos gerais anuais de tarifas (GRIs) eram o que mais chamava a atenção. No entanto, atualmente, as sobretaxas de combustível são:

• Mais volátil (ajustar semanalmente em vez de anualmente)
• Menos transparent tabelas complexas e gatilhos)
• Mais difícil de prever e controlar

Em muitos casos, as organizações que se concentram apenas em descontos sobre a tarifa básica deixam de considerar uma parte significativa de seus custos totais de envio.

Gerenciando o impacto: uma oportunidade estratégica

Embora as sobretaxas de combustível sejam determinadas por fatores externos, seu impacto pode ser mitigado por meio de:

• Otimização de contratos (limites para sobretaxas de combustível, modificações de índices ou estruturas alternativas)
• Otimização da combinação de modos e serviços (reduzindo a exposição a serviços com sobretaxas mais elevadas)
• Estratégias de rede e de zonas (redução das distâncias de trânsito)
• Diversificação de transportadoras (recorrendo a transportadoras regionais ou alternativas)
• As organizações que gerenciam ativamente esses fatores costumam conseguir compensar uma parte significativa dos aumentos de custos decorrentes dos preços dos combustíveis.

Conclusão

A volatilidade dos preços dos combustíveis não é novidade — mas a escala e a amplitude da adoção de sobretaxas por parte de transportadoras, serviços postais e plataformas de comércio eletrônico são. À medida que esses custos continuam a se repercutir ao longo da cadeia de suprimentos, as empresas que adotarem uma abordagem proativa em relação à estratégia de transporte estarão em melhor posição para proteger suas margens e manter a competitividade.

About autor

Dileep Kulkarni é sócio consultor sênior do ERA Group. Com sede em Portland, Dileep se dedica a soluções exclusivas de transporte de carga que geram savings , melhoram a qualidade e o atendimento. ERA Group uma consultoria global de gestão de despesas que conta com especialistas, referências do setor e conhecimento prático sobre fornecedores para identificar e proporcionar savings de custos savings clientes.

‍