Royal Mail nostaa Yhdistyneen kuningaskunnan postimaksuja jatkuvasti vuosi vuodelta.
Lokakuussa toteutetun viimeisimmän hinnankorotuksen myötä ensimmäisen luokan postimerkin (0–100 g) hinta nousi 1,25 puntaan (+14 %). Muut postimaksut ovat nousseet 22–35 prosenttia.
Nämä korotukset johtuvat kasvavista kustannuspaineista, haastavasta taloudellisesta tilanteesta sekä yleispalveluvelvoitteen (USO) uudistamatta jättämisestä. Yleispalveluvelvoite edellyttää kirjeiden jakelua maanantaista lauantaihin ja pakettien jakelua maanantaista perjantaihin. Se tarjoaa myös kaksi toimitusvaihtoehtoa tärkeimmille yleispalvelutuotteilleen: First Class (seuraavana päivänä) ja Second Class (kolmen päivän kuluessa).
Yhtiö ilmoitti myös oikaistun liiketappion olevan 319 miljoonaa puntaa vuoden 2023 syyskuuhun päättyneellä kuuden kuukauden jaksolla. Tämä johtui pääasiassa liikevaihdon supistumisesta. Raportoidun Kate tulos (EBIT) laski -6,3 prosenttiin (verrattuna 3,6 prosenttiin vuosina 2021–2022). Tämä lasku on selvästi alle kohtuullisen kaupallisen tuottoasteen viitteellisen 5–10 prosentin vaihteluvälin.
Uskotaan kuitenkin, että Royal Mailin pitkän aikavälin tulevaisuuteen vaikuttaa merkittävästi postin ja viestinnän sääntelyviranomainen Ofcom. Syyskuussa se aloitti selvityksen vaihtoehdoista yleispalveluvelvoitteen muuttamiseksi.
Royal Mail on syyttänyt USO:ta postimerkkien hintojen noususta. Viime kesänä hallitus hylkäsi sen pyynnön lopettaa postinjakelu lauantaisin – toimenpide, joka olisi edellyttänyt parlamentin hyväksyntää. Ofcom on aiemmin vahvistanut, että tällainen muutos voisi tuoda 125–225 miljoonan punnan säästöt vuodessa.
Pitkän aikavälin strategian merkittävin osoitus saattaa löytyä Royal Mailin viimeaikaisista toimista suurasiakkaidensa kanssa.
Nämä yritykset, joihin kuuluvat UKMail, Whistl ja Citipost, ovat erikoistuneet suurten yritysten postin lajitteluun ja käsittelyyn. Kyseessä on yleensä kuluttajille lähetettävät markkinointikirjeet tai kotitalouslaskut.
Nämä massapostilähetykset, joiden jakelun viimeisen osuuden hoitaa Royal Mail, muodostavat suurimman osan kaikista lähetetyistä kirjeistä. Niiden määrä on kuitenkin myös laskussa, sillä yritykset suosivat sähköpostia tai sosiaalista mediaa asiakkaiden tavoittamiseen.
Miltä siis postipalvelujen ja Royal Mailin tulevaisuus näyttää Isossa-Britanniassa?
Kirjeiden lähettämisen kysyntä on laskenut vuoden 2011 14 miljardista seitsemään miljardiin vuosina 2022–2023. Tämä johtaa todennäköisesti hintojen nousuun, työvoiman vähentämiseen ja postinjakelun supistumiseen kuudesta päivästä neljään tai kolmeen. Tämä johtaisi epäilemättä lukuisiin muutoksiin ensimmäisen ja toisen luokan sekä yritystuotteiden jakelussa. Jos laki hyväksytään, useimpien kirjeiden perille saapuminen kestäisi jopa kolme päivää tai kauemmin, mutta kiireellisille lähetyksille olisi edelleen saatavilla kalliimpi seuraavan päivän toimitusvaihtoehto.
Vaikka Royal Mail ja ammattiliitot ovat olleet usein eri mieltä Meistä ja Meistä , näyttää siltä, että yrityksen tilan karu todellisuus on alkanut valjeta.
" Meistä on Meistä tuotteita ja palveluita sekä laajennettava työntekijöiden roolia. Royal Maililla on maan suurin ajoneuvokanta ja vahvin läsnäolo jokaisessa yhteisössä, mitä pitäisi pitää etuna, mutta yleispalveluvelvoitteen poistaminen johti kymmenien tuhansien työpaikkojen menetykseen." [Dave Ward, Viestintäalan ammattiliiton pääsihteeri]
Taloudellisesta näkökulmasta katsottuna näyttää kuitenkin siltä, että Royal Mail – jonka juuret ulottuvat vuoteen 1516, jolloin Henrik VIII nimitti postimestarin – on taantumassa oleva yritys, huolimatta sen koosta ja markkina-asemasta.
Kotitaloudet ja yritykset tarvitsevat aina tehokasta jakelupalvelua, mutta muut palveluntarjoajat, kuten Document Exchange (DX), Amazon ja Hermes (erityisesti niiden ”lokerojärjestelmän” ansiosta), tarjoavat kovaa kilpailua.
Postijärjestelmälle on aina tarvetta, mutta laskut eivät yksinkertaisesti täsmää alalla, jonka liiketoiminta on taantumassa. Royal Mailin on sopeuduttava markkinoihin merkittävästi, mutta hintojen korotukset, henkilöstön vähentäminen ja harvemmin tapahtuvat jakelut vaikuttavat väistämättömiltä.
