Im Jahr 1861 wurde US-Präsident James Garfield, als er gerade in einen Zug einsteigen wollte, zweimal angeschossen. Er war ein sehr beliebter Mann, obwohl er erst seit sechs Monaten im Amt war. Anscheinend hatte der Präsident sich geweigert, den Schützen in ein politisches Amt zu berufen, da dieser nicht über die erforderlichen Qualifikationen verfügte, obwohl er ein aktives Parteimitglied war (hier gilt, wie wir wissen, die mangelnde Qualifikation der „Jungs“ nicht als Hindernis für politische Ernennungen). Diese Racheaktion erfolgte in Form von zwei Kugeln: Eine streifte James’ Arm, ohne Schaden anzurichten, die andere drang in seinen Rücken ein und blieb irgendwo in seinem Bauch stecken.
Die besten Ärzte und Köpfe des Landes wurden hinzugezogen, um dem Präsidenten zu helfen. Vielleicht wissen Sie das nicht, aber die erste Klimaanlage wurde bei dieser Gelegenheit entwickelt, um Garfields Zimmer zu kühlen – es gelang ihnen, die Temperatur um 11 Grad zu senken, wenn auch zu sehr hohen Kosten. Das größte Problem bestand jedoch darin, die genaue Position der Kugel im Körper des Präsidenten zu lokalisieren, um sie ohne weitere Schäden entfernen zu können. Einer der größten Genies jener Zeit, Alexander Graham Bell, der auf dem Höhepunkt seiner Popularität stand, glaubte, die Lösung gefunden zu haben: Im Zuge der Erfindung des Telefons hatte er einen Metalldetektor entwickelt, der in der Lage war, die Kugel zu lokalisieren.
Als Bell das Gerät in die Nähe des Präsidenten hielt, ertönte sofort der Alarm. Das Problem war, dass das Gerät weiter Alarm schlug, während sie es um den Körper des Patienten herumführten, als ob sein gesamter Körper aus Metall bestünde. Es war ein Fehlschlag.
Es dauerte einige Wochen, bis Bell den Grund für sein Scheitern herausfand: Das Gerät hatte die Metallfedern in der Matratze erkannt, auf der der Präsident lag. Leider war es zu spät, um James Garfield zu retten, der starb, weil die Ärzte bei der Suche nach der Kugel in seinem Körper herumstocherten. Das unhinterfragte Festhalten an Annahmen hatte tragische Folgen.
In meiner langjährigen Zusammenarbeit mit Unternehmen habe ich viele kluge Köpfe gesehen, die Metalldetektoren auf Federkernmatratzen einsetzen.
Dinge tun, nur weil sie schon immer so gemacht wurden, und auf selbst entwickelte Lösungen zurückgreifen, weil sie „unsere“ sind – und nicht, weil sie die besten sind. Vor allem wenn die Gesamtergebnisse des Unternehmens gut sind, neigen wir dazu, Prozesse nicht in Frage zu stellen. Positive Ergebnisse führen fast zwangsläufig zu einer gewissen Selbstzufriedenheit, auch wenn diese manchmal gut getarnt ist. Das ständige Hinterfragen von Annahmen ist entscheidend für den Erfolg – und, was noch schwieriger ist, für dessen Aufrechterhaltung.
Peter Drucker, einer der großen Management-Gurus, sagte, er werde dafür bezahlt, dumme Fragen zu stellen. Und an Fragen mangelt es nicht: Über uns , das Unternehmen, die Unternehmenskultur, die Kosten, wie man Kunden gewinnt, wie man verkauft, wie man Forderungen eintreibt. Was am meisten fehlt, ist der Mut – sowohl individuell als auch gemeinsam –, Fragen zu stellen, die unsere Denkweise infrage stellen könnten.
In diesen turbulenten Zeiten werden Unternehmen weit mehr als zwei Versuche brauchen. Wie viele werden überleben, wenn sie Metalldetektoren in Federkernmatratzen einsetzen?
