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利益率は圧迫され、サプライヤーは価格を引き上げ、エネルギーコストはかつてないほど高騰している――これはお馴染みの話です。しかし、必要不可欠なものまで捨ててしまうことなく、このコスト圧力をいかにして効果的に乗り切ればよいのでしょうか？ ロナルド・バテンバーグ氏が、自身の専門家向けブログでこの問題について論じています。
企業が「チーズスライサー」に手を伸ばすのを、あまりにも頻繁に目にします。つまり、あらゆる分野で少しずつ削減してしまうのです。そうすれば短期的には成果が出ますが、持続可能なケースはめったにありません。毎年マーケティング予算を10％削減し続ければ、長期的には認知度を失う恐れがあります。また、人材への投資をどんどん減らしていけば、従業員のモチベーションや革新力が低下してしまいます。
短期と長期の組み合わせ
私が効果的だと感じているのは、短期的な即効性のある対策と、将来を見据えた構造的な対策の組み合わせです。例えばITコストを例に挙げると、オンプレミス型サーバーからクラウドソリューションへの移行により、品質を損なうことなく、当社は年間12,000ユーロのコスト削減を実現しました。さらに、業務の柔軟性も向上しました。これは構造的なコスト削減であり、短期的には入念な準備が必要で、移行や研修にかかる費用も伴いますが、長期的には何年にもわたって恩恵を受けられるものです。
また、自動化も忘れてはいけません。請求書の処理や経費精算といった標準的なプロセスを自動化することで、コストを削減できるだけでなく、ミスも減り、より重要な業務に時間を割けるようになります。これはリーン生産方式の原則にも当てはまります。プロセスから不要な手順を排除することで、多くの場合、即座に成果が得られるのです。
さらに、リモートワークは私たちに多くのメリットをもたらしました。オフィスの一部を手放すことができたため、賃料が大幅に削減されました。ハイブリッドワークは今後も定着していくものであり、賃料だけでなく、光熱費や施設維持費の削減にもつながります。
コスト圧力を考慮すると、徹底的なコスト削減は効果的ではない
率直に言って、すべてがうまくいくわけではありません。私は、研修やイノベーションの予算を過度に削減してしまう企業を数多く見てきました。短期的には、それは賢明な判断のように思えます。経費が削減され、収益性も維持できるからです。しかし、長期的には、他社に遅れをとることになります。 従業員の成長が止まり、市場の変化にうまく対応できなくなります。その結果、有能な人材は成長に投資している他社へと流出し、イノベーションプロジェクトに充てる資金や余地がないため、新製品の立ち上げにはるかに長い時間がかかってしまいます。このように、短期的なコスト削減は、構造的な競争上の不利につながってしまうのです。
もう一つの落とし穴は、サポート業務を盲目的に外部委託してしまうことです。コスト削減につながる場合もありますが、管理体制が失われたり品質が低下したりすると、評判を損なう恐れがあります。例えば、ある医療機関はコスト削減のため、ITヘルプデスクと顧客対応センターの業務をすべて外部業者に委託することを決定しました。 これにより、効率が向上し、規模の経済効果が得られると期待されていました。しかし、実際には対応が遅くなり、きめ細やかなサービスが提供できなくなってしまいました。アウトソーシングが成功するのは、明確な合意を交わし、継続的に監視を行う場合に限られます。
しかし、効果的なのは、従業員をコスト意識の向上に巻き込むことです。業務をよりスマートに、より低コストで遂行できる箇所については、多くの場合、チーム自身が最もよく把握しています。社内で「誰が最もコスト削減できたか」というコンテストを実施すれば、経費削減につながるだけでなく、従業員のエンゲージメントや創造性も高めることができます。さらに、テクノロジーの力を忘れてはなりません。計画立案や顧客サービス向けのAIツール、消費状況や無駄を可視化するデータダッシュボードなど、これらすべてが、より迅速な方向転換や調整に役立ちます。
まずは徹底的なコスト分析から始めましょう
私が常にお勧めしているベストプラクティスは、まず徹底的なコスト分析を行うことです。すべての経費をリストアップし、どこに無駄があるかを厳しく検証しましょう。そうすることで、もはや誰も利用していないサブスクリプションやライセンスが見つかったり、特定の製品がほとんど利益を生んでいないことに気づいたりすることがあります。製品やサービスのポートフォリオを定期的に見直すことで、採算の取れない項目を排除し、成果を上げているものに注力できるようになります。
では、すぐに効果が出る対策はあるのでしょうか？ もちろんあります。蛍光灯をLEDに交換したり、人感センサーを設置したり、印刷管理をデジタル化したりすることを考えてみてください。小さな取り組みでも、大きな効果をもたらします。ワークステーションが50台あるある組織では、この方法で年間4,500ユーロのエネルギーコストを削減しました。
しかし、注意してください。その場しのぎの対策だけでは不十分です。構造的な改善にも投資しなければなりません。そうしなければ、勝ち目のない戦いを続けることになってしまいます。購買の一元化やプロセスの標準化といった構造的なコスト削減こそが、長期的には最大の成果をもたらすのです。
最後に、継続的に測定と評価を行ってください。今日有効な対策も、明日には時代遅れになっている可能性があります。コスト削減策の影響を注視することで、適時に調整を行い、成長を阻害するような過剰な削減を防ぐことができます。
効果的な方法とそうでない方法のまとめ
効果的な方法：
• 自動化、クラウドソリューション、およびプロセスの最適化による構造的なコスト削減。
• 住宅費や光熱費を削減するための、柔軟な働き方やハイブリッド勤務。
• 従業員をコスト意識の向上やイノベーションに積極的に巻き込む。
• 製品およびサービスの提供内容を定期的に批判的に見直し、採算の取れない要素を排除する。
• より深い洞察と管理を実現するため、テクノロジーとデータ分析に投資する。
うまくいかない点：
• イノベーション、人材育成、マーケティングの予算を無闇に削減すること――これは成長と競争力を阻害する。
• 品質保証のない、無秩序な外部委託。
• 構造的な調整を行わずに、短期的な経費削減のみに注力すること。
結局のところ、重要なのはバランスです。可能な限り迅速にコスト削減を図りつつ、常に将来を見据えることです。そうして初めて、コスト圧力が強まったとしても、企業の強靭さと革新性を維持することができるのです。
コスト面でのプレッシャーは、現状に甘んじる言い訳ではなく、むしろより賢く働き、この困難を乗り越えてさらに強くなるための好機である。
