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이익 마진은 압박을 받고 있고, 공급업체들은 가격을 인상하고 있으며, 에너지 비용은 사상 최고치를 기록하고 있습니다. 이는 이미 익숙한 이야기입니다. 하지만 ‘아기까지 버리는’ 실수를 저지르지 않으면서, 이러한 비용 압박을 과연 어떻게 효과적으로 해결할 수 있을까요? 로널드 바텐버그가 전문가 블로그를 통해 이에 대해 논의합니다.
기업들이 ‘치즈 슬라이서’를 꺼내들곤 하는 모습을 너무 자주 목격합니다. 즉, 여기저기서 조금씩만 줄이는 방식이죠. 이런 방식은 단기적으로는 효과를 볼 수 있지만, 지속 가능할 가능성은 거의 없습니다. 매년 마케팅 예산을 10%씩 삭감한다면, 장기적으로는 시장에서 존재감을 잃게 될 수 있습니다. 또한 직원들에 대한 투자를 점점 줄여나가면, 사기와 혁신 역량이 저하될 수밖에 없습니다.
단기 및 장기 조합
제가 보기에 효과가 있는 것은 단기적인 즉각적인 성과와 미래를 위한 구조적 조치의 결합입니다. IT 비용을 예로 들어 보겠습니다. 온프레미스 서버에서 클라우드 솔루션으로 전환함으로써, 품질을 저하시키지 않으면서도 우리 회사는 연간 12,000유로를 절감했습니다. 게다가 업무 유연성도 높아졌습니다. 이는 단기적으로는 철저한 준비가 필요하고 마이그레이션 및 교육 비용이 수반되지만, 장기적으로는 수년 동안 혜택을 누릴 수 있는 구조적인 비용 절감 효과입니다.
또한 자동화도 잊지 마세요. 청구서 처리나 경비 청구와 같은 표준 업무를 자동화하면 비용을 절감할 뿐만 아니라 오류 발생도 줄일 수 있어, 더 중요한 업무에 시간을 할애할 수 있게 됩니다. 이는 린(Lean) 원칙에도 마찬가지로 적용됩니다. 프로세스에서 불필요한 단계를 제거하면 대개 즉각적인 성과를 거둘 수 있습니다.
또한, 재택근무는 우리에게 많은 이점을 가져다주었습니다. 사무실 공간의 일부를 정리할 수 있게 되어 임대료가 크게 감소했습니다. 하이브리드 근무 방식은 앞으로도 계속될 전망이며, 이는 사무실 공간 비용뿐만 아니라 에너지 및 시설 비용도 절감해 줍니다.
비용 압박 상황에서는 과감한 감원이 통하지 않는다
솔직히 말해서, 모든 것이 잘 풀리는 건 아닙니다. 저는 기업들이 교육이나 혁신 예산을 지나치게 삭감하는 것을 여러 번 목격했습니다. 단기적으로는 현명한 결정처럼 보입니다. 비용이 줄어들고 수익성도 유지할 수 있으니까요. 하지만 장기적으로는 뒤처지게 됩니다. 직원들의 성장이 멈추고, 시장이 변화할 때 기회를 놓치게 됩니다. 그 결과, 유능한 인재들은 성장에 *실제로* 투자하는 기업으로 떠나게 되고, 혁신 프로젝트를 위한 자금이나 여력이 없기 때문에 신제품 출시까지 훨씬 더 오랜 시간이 걸립니다. 따라서 단기적인 비용 절감은 구조적인 경쟁 열세로 이어집니다.
또 다른 함정은 지원 업무를 무분별하게 외주화하는 것입니다. 때로는 비용이 더 저렴할 수 있지만, 통제력을 잃거나 품질이 저하되면 평판에 타격을 줄 수 있습니다. 예를 들어, 한 의료 기관은 비용 절감을 위해 IT 헬프데스크와 고객 상담 센터 전체를 외부 업체에 외주화하기로 결정했습니다. 이를 통해 효율성이 향상되고 규모의 경제 효과를 얻을 수 있을 것으로 기대했습니다. 그러나 결과적으로 응답 시간이 길어지고 비인간적인 서비스가 제공되는 문제가 발생했습니다. 아웃소싱은 명확한 계약을 체결하고 지속적으로 모니터링할 때만 효과를 발휘합니다.
하지만 직원들이 비용 절감에 적극적으로 참여하도록 유도하는 것은 확실히 효과가 있습니다. 업무의 어느 부분을 더 효율적이고 저렴하게 처리할 수 있는지, 팀원들이 스스로 가장 잘 알고 있는 경우가 많습니다. ‘누가 가장 많은 비용을 절감할 수 있는지’를 겨루는 사내 경진대회는 비용을 절감할 뿐만 아니라 직원들의 참여도와 창의성을 높이는 데도 도움이 됩니다. 또한 기술의 힘을 간과해서는 안 됩니다. 계획 수립이나 고객 서비스를 위한 AI 도구, 소비 및 낭비 현황에 대한 통찰력을 제공하는 데이터 대시보드 등은 모두 더 신속하게 방향을 잡고 조정하는 데 도움이 됩니다.
먼저 철저한 비용 분석을 실시하십시오
제가 항상 권장하는 모범 사례는 철저한 비용 분석부터 시작하는 것입니다. 모든 지출 항목을 나열하고, 어디에 낭비가 있는지 냉철하게 살펴보세요. 때로는 더 이상 아무도 사용하지 않는 구독 서비스나 라이선스를 발견하거나, 특정 제품의 이익 마진이 거의 없다는 사실을 알게 되기도 합니다. 제품이나 서비스 포트폴리오를 정기적으로 검토하면 수익성이 낮은 항목을 제거하고, 실제로 효과가 있는 부분에 집중할 수 있습니다.
그리고 단기간에 효과를 볼 수 있는 방안은? 분명히 있습니다. 형광등을 LED로 교체하거나, 동작 감지 센서를 설치하거나, 인쇄 관리를 디지털화하는 것을 생각해 보세요. 작은 변화지만 큰 효과를 가져옵니다. 워크스테이션 50대를 보유한 한 조직은 이러한 방법으로 연간 4,500유로의 에너지 비용을 절감했습니다.
하지만 주의해야 할 점은, 단기적인 대책만으로는 충분하지 않다는 것입니다. 구조적인 개선에도 투자해야 합니다. 그렇지 않으면 승산 없는 싸움을 하게 될 것입니다. 구매 업무의 중앙 집중화나 프로세스 표준화와 같은 구조적인 비용 절감 조치는 장기적으로 가장 큰 성과를 가져다줍니다.
마지막으로, 지속적으로 측정하고 평가해야 합니다. 오늘 효과가 있는 방법도 내일이면 구식이 될 수 있습니다. 비용 절감 조치의 영향을 면밀히 모니터링함으로써 적시에 조정할 수 있으며, 성장을 저해할 정도로 과도한 비용 절감을 방지할 수 있습니다.
효과가 있는 것과 없는 것에 대한 요약
효과가 있는 방법:
• 자동화, 클라우드 솔루션 및 프로세스 최적화를 통한 구조적 비용 절감.
• 주거비 및 에너지 비용을 절감하기 위한 유연근무제 및 하이브리드 근무 방식.
• 직원들이 비용 절감 의식을 높이고 혁신에 적극적으로 참여하도록 유도한다.
• 제품 및 서비스 포트폴리오를 정기적으로 면밀히 검토하고, 수익성이 낮은 부분을 제거한다.
• 더 나은 통찰력과 관리 능력을 확보하기 위해 기술 및 데이터 분석에 투자하십시오.
잘 안 되는 점:
• 혁신, 교육 또는 마케팅 예산을 무분별하게 삭감하는 것은 성장과 경쟁력을 저해합니다.
• 품질 보증이 없는 무분별한 아웃소싱.
• 구조적 조정 없이 오로지 단기적인 비용 절감에만 초점을 맞추는 것.
결국 중요한 것은 균형입니다. 가능한 한 신속하게 비용을 절감하되, 항상 미래를 염두에 두어야 합니다. 그래야만 비용 압박이 커지더라도 회사의 회복탄력성과 혁신성을 유지할 수 있습니다.
비용 압박은 제자리에 머물러 있을 변명이 아니라, 오히려 더 현명하게 일하고 이 어려움을 극복해 더 강해질 수 있는 기회입니다.
