Royal Mail liên tục tăng cước bưu chính tại Anh hàng năm.
Với đợt tăng giá mới nhất vào tháng 10, giá tem bưu chính hạng nhất (0–100 g) đã tăng lên 1,25 bảng Anh (+14%). Các mức cước khác cũng tăng từ 22% đến 35%.
Những sự gia tăng này được cho là do áp lực chi phí ngày càng tăng, môi trường kinh tế đầy thách thức và việc thiếu cải cách trong Nghĩa vụ Dịch vụ Phổ thông (USO). USO quy định việc giao thư từ thứ Hai đến thứ Bảy và bưu kiện từ thứ Hai đến thứ Sáu. Nó cũng cung cấp hai tốc độ giao hàng cho các sản phẩm dịch vụ phổ thông chính: Hạng nhất (giao ngày hôm sau) và Hạng hai (trong vòng ba ngày).
Công ty cũng thông báo khoản lỗ hoạt động điều chỉnh là 319 triệu bảng Anh trong sáu tháng tính đến tháng 9 năm 2023. Nguyên nhân chủ yếu là do doanh thu giảm. Tỷ suất lợi nhuận trước thuế và lãi vay (EBIT) của hoạt động kinh doanh giảm xuống -6,3% (so với 3,6% trong năm tài chính 2021-2022). Mức giảm này thấp hơn đáng kể so với phạm vi từ 5% đến 10% được coi là tỷ suất lợi nhuận thương mại hợp lý.
Tuy nhiên, người ta tin rằng tương lai lâu dài của Royal Mail sẽ chịu ảnh hưởng đáng kể bởi cơ quan quản lý bưu chính và viễn thông, Ofcom. Vào tháng 9, cơ quan này đã bắt đầu xem xét các phương án để thay đổi USO (Dịch vụ Bưu chính Phổ thông).
Royal Mail đổ lỗi cho USO (Dịch vụ Bưu chính Hoa Kỳ) về việc giá tem tăng cao. Mùa hè năm ngoái, chính phủ đã bác bỏ yêu cầu của họ về việc ngừng giao thư vào thứ Bảy – một động thái cần sự chấp thuận của Quốc hội. Trước đó, Ofcom đã xác nhận rằng động thái này có thể tiết kiệm từ 125 triệu đến 225 triệu bảng Anh mỗi năm.
Dấu hiệu quan trọng nhất về chiến lược dài hạn có thể đến từ những động thái gần đây của Royal Mail đối với các khách hàng gửi thư số lượng lớn.
Các công ty này, bao gồm UKMail, Whistl và Citipost, chuyên phân loại và xử lý thư từ cho các doanh nghiệp lớn. Loại thư này thường là thư quảng cáo hoặc hóa đơn gửi cho người tiêu dùng.
Những bức thư gửi số lượng lớn này, được Royal Mail vận chuyển đến "chặng cuối", chiếm phần lớn tổng số thư được gửi đi. Mặc dù số lượng thư này cũng đang giảm dần khi các công ty ưu tiên sử dụng email hoặc mạng xã hội để tiếp cận khách hàng.
Vậy, tương lai của ngành bưu chính Anh và Royal Mail sẽ như thế nào?
Nhu cầu gửi thư đã giảm từ 14 tỷ thư vào năm 2011 xuống còn 7 tỷ thư trong giai đoạn 2022-2023. Điều này có thể dẫn đến tăng giá, cắt giảm nhân lực và giảm thời gian giao thư từ sáu ngày xuống còn bốn hoặc ba ngày. Điều này chắc chắn sẽ dẫn đến hàng loạt thay đổi trong cách thức giao thư hạng nhất, hạng hai và các sản phẩm kinh doanh. Nếu được luật hóa, hầu hết các thư sẽ mất đến ba ngày hoặc lâu hơn để đến nơi, với tùy chọn giao hàng ngày hôm sau với giá cao hơn vẫn dành cho thư khẩn cấp.
Mặc dù Royal Mail và các công đoàn thường xuyên bất đồng về tiền lương và điều kiện làm việc, nhưng dường như thực trạng khắc nghiệt của ngành này đang dần được nhận ra.
"Chúng ta cần suy nghĩ về các sản phẩm và dịch vụ mới, cũng như vai trò ngày càng mở rộng của người lao động. Royal Mail sở hữu đội xe lớn nhất cả nước và có sự hiện diện rộng khắp trong mọi cộng đồng, điều này đáng lẽ phải được xem là một lợi thế, nhưng việc bãi bỏ nghĩa vụ dịch vụ công (USO) đã dẫn đến việc mất đi hàng chục nghìn việc làm." [Dave Ward, Tổng thư ký Công đoàn Công nhân Viễn thông]
Tuy nhiên, xét về khía cạnh kinh tế, bất chấp quy mô và sự hiện diện trên thị trường, dường như Royal Mail, một doanh nghiệp có nguồn gốc từ năm 1516 khi Henry VIII bổ nhiệm người đứng đầu Bưu điện, đang trên đà suy thoái.
Các hộ gia đình và doanh nghiệp luôn mong muốn có một dịch vụ giao hàng hiệu quả, nhưng các nhà cung cấp khác như Document Exchange (DX), Amazon và Hermes (đặc biệt là với 'hệ thống tủ khóa' của họ) đang tạo ra sự cạnh tranh gay gắt.
Hệ thống bưu chính sẽ luôn cần thiết, nhưng trong một ngành kinh doanh đang suy giảm, doanh thu không còn đủ bù đắp. Royal Mail sẽ cần phải thích ứng đáng kể với thị trường, nhưng việc tăng giá, cắt giảm nhân viên và giảm tần suất giao hàng dường như là điều không thể tránh khỏi.
